通过自学成才从电报员成为企业家的托马斯·爱迪生，通常被认为是有史以来最伟大的发明家，而在移民美国之前曾在巴黎的爱迪生公司工作过的尼古拉·特斯拉，要不是马斯克的电动汽车公司，几乎没有人记得他。然则，正是特斯拉在交流电技术上的突破，而不是爱迪生的直流电技术，才使得大规模电气化成为可能。直流电的高昂成本，会让爱迪生的城市电气化技术像他的许多其他发明一样，成为富人的玩物。

与许多变革性技术一样，在OpenAI于2022年底发布ChatGPT引发狂热之前，人工智能已经发展了几十年。更好的算法、手机等辅助设备，以及更便宜、更强大的云计算，让这项技术的应用变得更加广泛，却几乎无人关注。

ChatGPT和其他大型语言模型的神奇魅力让人们产生了一种错觉，以为生成式人工智能是一项全新的突破。ChatGPT在发布五天内就拥有了100万用户，两年后每周用户数量达到3亿。微软、Meta和Alphabet等高科技巨头在人工智能产品和数据中心上投入了数十亿美元赌注，很快就忘记了早先对虚拟现实和增强现实的热情。