汤因比成名很早，这和大英帝国国势方盛当然有内在联系，也是他早期西方文明中心主义的必然因素。但是，在他晚年关于人类文明未来的深邃思考中，中国文明成为主角。

为什么呢？他盛赞中国文明的环境友好理念。要知道，汤因比作出这一判断是在上世纪六七十年代，中国工业化水平还很落后。智者之所以是智者，就在于不被当时发展水平迷惑，而是以长远历史眼光审视文明本身的内在价值。

半个世纪之后，中国工业化已今非昔比，是否如汤因比期待的那样，可以在环境方面承担拯救人类的使命呢？

去年底，我国宣布在世界范围内率先实现土地退化零增长。全国53%的可治理沙化土地得到有效治理，沙化土地面积净减少6500万亩，荒漠化和沙化土地面积都在持续缩减。3046公里的绿色防护带，为“死亡之海”塔克拉玛干沙漠系上“绿色围脖”，世界为之惊叹。

我国森林覆盖率超过25%，是全球增绿最多的国家，人工林面积居首。环顾全球，森林覆盖率排在前面的国家，要么原始，要么发达，像中国这样一边发展经济一边培育森林的例子极其罕见。