首次发现

1913年7月，一位英国人在我国云南德钦考察时，在滇藏交界的梅里雪山发现了一种前所未见的植物——独叶草。这种植物身材娇小，高不足10厘米，只生一片近圆形的叶子，开一朵淡绿色的小花，叶和花的长柄就着生在根状茎的节上。这位采集家将独叶草带回英国研究，发现它不仅“花孤叶单”，结构也独特而原始，是一种非常古老的植物。

原来，独叶草和大熊猫一样，是第四纪冰川时期幸存下来的物种。目前，独叶草被列为国家二级重点保护野生植物，是我国特有的孑遗植物。

独叶草长啥样？

独叶草是目前发现的星叶草科独叶草属的唯一成员，它是一种多年生的小型草本植物。在百花争妍、枝繁叶茂的植物世界中，独叶草显得尤为独特。它的单个植株的地上部分只有一片叶子和一朵花，可谓“独花独叶一根草”，独叶草也因此被称为最“孤独”的植物。见过独叶草或看到独叶草照片的人可能会感到疑惑：明明有5片叶子，为何说只有一片？其实不然，独叶草是五全裂，一片叶子有5个裂片，所以看起来就像有5片叶子。独叶草的花也比较特殊，花葶是从叶柄基部单生，萼片4～7枚，淡绿色，没有花瓣。

独叶草的生态习性

作为我国特有种，独叶草主要分布在四川西部、云南西北部（德钦）、甘肃南部（舟曲）和陕西南部（太白山）。它偏爱阴冷、湿润的环境，对土壤的透气性要求较高，偏好富含腐殖质的肥沃土壤。再加上它需要针叶林或阔叶林茂密枝叶保护的特性，使得它只能在中高海拔山区寻找到极为狭窄的“安身”之地。

尽管独叶草所处的环境寒冷，但它的开花时节却是每年的5月初。要知道，彼时高海拔地区仍被冰雪覆盖，大多数植物尚处于冬眠状态，它却勇敢地在冰雪中绽放。