了解了前面文章中提到的各类海上导航方法，相信大家肯定会有疑问：要是阴天的晚上，航海者在茫茫大海上看不到星星怎么办呢？

敲黑板，那就要用到指南针啦！

“勺子”指南北

指南针是全天候可用的导航工具，有了它，航海家们在茫茫大海上就能够更安全、更高效地进行长距离的海洋航行了。因此，指南针的应用不亚于一次航海科技史上的革命。

大家都知道，指南针的应用离不开人类对磁的认知。早在春秋战国时期，古人就发现了天然的磁石，认识到“磁石”和“指示方向”之间的联系，并利用天然磁铁制作了指南工具——司南。

司南的样子像一把汤匙，被放在铜质的方形地盘中，地盘四周刻有方位，司南在盘子中转动，停下来时，匙柄就指向南方。当时的《鬼谷子》中记载，郑国人到山上采玉，一定要带上司南，这样才不会迷失方向。这是关于司南较早的记载。

浮针辨四维

到宋朝时，人们发现了一些易于操作的人工磁化技术，并开始用人造磁铁制造指南工具。