脊椎动物是人类最早接触和了解的一类动物。脊椎动物分为五大类：哺乳类、鸟类、鱼类、两栖类和爬行类。尽管人类对这些动物的偏好不一，但绝大多数人都更喜欢哺乳动物，尤其是作为宠物的猫和狗。除了哺乳动物，颜色鲜艳的鸟类和鱼类也深受人们喜爱。而对两栖动物和爬行动物，大多数人会有厌恶或恐惧之感。

人们往往因为缺乏对两栖动物和爬行动物的了解，以及受到它们并不美观的外表的影响，对它们产生厌恶和恐惧，并形成一些错误的观念。事实上，许多这样的观念往往存在偏差，甚至远离真实情况。例如，许多人连什么是两栖动物、什么是爬行动物都分不清。在绝大部分人看来，只要是既能在水里生活、又能在陆地生活的动物都是两栖动物，只要是会爬的动物都是爬行动物。

实际上是这样吗？当然不是。

鸭子、河马、鳄鱼，这些动物既能在水里生活，又能上陆地活动，但它们并不是两栖动物，而分别属于鸟类、哺乳类和爬行类。真正的两栖动物是一类变温脊椎动物，它们的幼体通常生活在水环境中，此时它们用鳃呼吸；它们的成体（发育成熟的个体）则可以在陆地上生活，同时用肺和皮肤进行呼吸。

爬行动物体表覆盖有角质鳞片或甲壳，通常能在陆地上产羊膜卵。我们经常能在公园绿化带或者湖岸边看到的铜蜓蜥、壁虎和草龟（俗称乌龟），以及外来入侵物种红耳龟（巴西龟）都是爬行动物。蛇、鳖（俗称甲鱼）、鳄鱼这些也是爬行动物。

对于两栖动物，水非常重要，因为关乎它们的生长发育和繁殖。