19世纪30年代初，年仅22岁的自然学家查尔斯·达尔文登上了英国皇家海军的“小猎犬号”双桅横帆船，开启了一段被后人不断传颂的环球科考。在一次远离大陆的航行中，他惊奇地发现，这艘孤独航行的帆船上，竟布满了阿根廷特有的小红蜘蛛。在日记中，他记录了他对这些小生灵来源的困惑：“我不知道它们是从哪里来的，这里离最近的陆地也有 60英里（近100千米），所以我猜测它们是凭借风飞过来的。”

科学家对这些蜘蛛飞行之谜进行了深入研究，发现很多时候蜘蛛都把蛛丝当作了“热气球”：蜘蛛会爬到较高的位置，如树枝或草叶的顶端，踮起“脚”尖，喷射出长长的蛛丝，随后借助上升气流，随风飘荡，实现迁移。