曾经，她因一场重病高位截瘫，人生被禁锢在轮椅上，事业、爱情均成泡影。如今，她畅游在公益的海洋中，不仅家庭事业双丰收，更为众多残友带来希望与力量。她说：“一个人只有活着，才有改变一切的可能。”

“我们也许和你不一样，那因为是我们有翅膀；我们也许和你都一样，那因为是都有梦想……”肖卓作坐在轮椅上，身披“中国好人”的红色绶带，与其他4位志愿者共同演绎主题曲《我们是快乐的美人鱼》。

2024年12月20日下午，湖南省长沙市高铁吾悦广场人头攒动，由雨花区美人鱼公益服务中心主办的第十届守护者活动如期举行。

优美的旋律、字字入心的歌词触动了在场的每个人，大家忍不住边拍手边轻唱。肖卓作感慨万千，作为美人鱼公益服务中心的创办者，13年来经历的艰辛和温暖如在眼前……

高位截瘫，人生跌入谷底

肖卓作出生于湖南省衡阳市祁东县。家中兄妹3个，她排行老二。父亲是当时村里唯一的大学生，翻遍字典，为她取名“卓作”，希望女儿将来能有卓越的作为。然而，肖卓作6岁时，父亲因意外去世。为养大3个未成年的孩子，母亲无奈改嫁。

好在肖卓作从小品学兼优，顺利考入大学。毕业后，她应聘到一家速录公司，干得风生水起，随后萌生了创业的念头。2008年，肖卓作与相恋多年的男友商定结婚。一边筹备公司，一边准备婚宴，尽管忙得团团转，她心里却甜滋滋的，满是对未来的期待。

谁都没想到，命运突然来了个急刹车。8月23日，婚礼前一天，肖卓作突然背部剧痛，被紧急送往医院抢救，当晚就做了手术。几天后，当她昏昏沉沉地醒来，映入眼帘的是母亲哭红的双眼。原来，她因脊椎血管瘤造成高位截瘫，胸部以下失去知觉，余生只能在轮椅上度过。

大小便失禁，只有头和手可以动，生活完全无法自理，肖卓作拼命用手掐自己的大腿，但毫无感觉的身体告诉她，这一切都不是梦。未婚夫接受不了她的残障选择离开，双重的打击让她痛不欲生。“什么都没有了吗？这样活着有什么意思？还不如死了。”母亲含泪拉着她的手，说：“你如果死了，我也不活了！”不过几天工夫，母亲的头发竟白了大半。

照顾肖卓作的重任落在母亲的肩上。母亲每隔两小时给她翻一次身，喂她吃饭、喝水，吃力地抱着她上上下下，24小时日夜守护。为了全身心照料她，母亲甚至放弃了与继父的18年婚姻，净身出户。肖卓作痛哭了很久，决定好好活下去。“现在的我已经是最差的了，只要选择活，就会越来越好。”

手术半个月后，肖卓作开始做康复训练。一床被子铺在地上，她用双手晃动双臂，靠惯性带动身体，一点点练习翻身。最初，一次都翻不过来，她气得直掉泪，母亲鼓励她：“只要不放弃，一定会有成效。”后来，她能咬着牙连续不断地翻两小时，“我用尽全身的力量与命运抗争”。疯狂的练习引来众人的关注，许多患者和家属专门来看她训练。有人为她流泪，有人给予鼓励。

肖卓作出院后，为方便康复治疗，母女俩租住在医院附近。生活拮据，她们合买一碗米粉，肖卓作吃粉，母亲就着剩汤吃馒头。志愿者们闻讯后纷纷伸出援手。尽管非亲非故，但大家经常来看望她。这份持续不断的关爱为肖卓作增添了从人生困境中艰难爬出的力量。第一次独自尝试从轮椅转移到马桶，第一次学会穿袜子……每一个微小的进步如同一丝曙光，让肖卓作在黑暗中看到希望。