在共产党的历史上，党领导人民军队奋战之处，留下了很多军民之间深情厚谊的印记。反映战争年代鱼水相依、牢不可破的军民情意的事情不胜枚举，最负盛名的可能当数淮海战役，陈毅曾经说：“淮海战役的胜利，是人民群众用小车推出来的。”人民，才是革命战争胜利的源泉，在残酷的革命战争年代，人民群众倾其所有、全力以赴支援人民子弟兵打胜仗，是共产党取得胜利的法宝。
临汾战役是解放军由战略防御转入战略进攻后在内线发动的一次著名的攻坚战，这场战役不仅军事经验被载入了军事教科书，同时对人民战争这个制胜法宝再一次进行了深刻诠释。在这场战役背后，有太多令人感动的群众支前事迹，甚至可以说群众支前推进了战争的胜利。临汾及周边县区人民踊跃支前，积极参战，抬担架，送伤员，挖战壕，运输炸药、粮食和物资，捐献门板、大椽和麻袋，担负了繁重的后勤任务，保证了前线所需要的大量作战物资。其中仅人民支援的大小门板就达26万余块，而这些门板，对于保护战士安全、取得坑道作业的成功、最终攻入城内并取得胜利起到了关键的作用。
敌人打造“铜墙铁壁”
1947年，山西运城解放后，阎锡山在晋南控制的据点就剩下了临汾一座孤城。临汾古称平阳，相传是古帝尧王建都的地方，是晋南的军事战略要地，地处晋南平原的汾河谷地，既是山西南北相通的咽喉，又是太岳和吕梁两大山脉东西连接的枢纽。临汾旧城池依自然地形建在一个大土丘上，内高外低，墙高壕深，墙高15米，墙基厚达25至30米，上宽10米。城内地势高，城四周地势低，护城壕既宽且深，城西的汾河又构成了一道天然屏障。因为城池状似卧牛，易守难攻，临汾素有“卧牛城”之称，明末农民起义领袖李自成就因几次攻城不下，愤然而去。
运城战役后，胡宗南为策应西北战场作战，陆续将残留运城地区的部队调往陕西，并准备将驻守临汾的第30军两个团空运至西安。而在1947年9月，二打运城之前，晋冀鲁豫野战军第8纵队第23旅和太岳第二军分区部队，曾向临汾外围突击，一度攻入距临汾机场200米的茹村，歼灭胡宗南部1个营。鉴于这种形势，阎锡山认为，解放军下一个进攻的目标一定是临汾。为保住临汾这一据点，进而“恢复晋南”，阎锡山调驻守介休一带的徐其昌的第66师前往临汾，配合驻临汾的梁培璜第61军和胡宗南部第30军及地方保安团队，加强对临汾的防守，守城部队共计25000余人。
日军侵华期间，曾在临汾修筑了坚固的工事，阎锡山、胡宗南又在原来的基础上，进行了修筑和加固，筑起了四道防线，构成了完整的防御体系：第一道防线是外围警戒阵地，由较大村镇的据点和主要建筑物的据点构成，各个据点都筑有高碉、明暗火力点及外壕、劈坡、鹿寨、电网、雷区等障碍物，形成独立的支撑点；第二道防线是护城阵地（也叫环城阵地），以环城周围的27组碉堡构成，每组3碉，以水泥、片石构筑的主碉居中，距城50至80米。每组碉堡的四周还有地堡和暗火力点，并挖有外壕，设有铁丝网、鹿寨、雷区等防御物，有的还有暗道通向城内。这些明碉、暗堡不但能独立作战，而且相互之间、与城墙之间又构成严密的立体交叉火力网；第三道防线是外壕和城墙阵地。外壕在旧护城壕基础上挖成，深20米，宽30米，紧贴古型青砖砌成的城墙。城墙高15米，上厚10米，基厚25至30米。城墙上构筑有三层工事：第一层叫上层阵地，即在城墙四角和四个城门楼上构成火炮、轻重机枪、步枪、火焰喷射器等多种火器联合使用的据点工事；第二层叫伏射工事，即把城墙半腰挖空，构成轻机枪、步枪和火焰喷射器的暗掩体；第三层叫下层阵地，即在城墙根周围向外挖出低矮的地堡，对城墙外只有射击口，没有出入口；第四道防线是城内纵深阵地和地道工事。城墙之内有一道宽、深均为3至6米的内壕，壕内每隔15米有一个伏地堡。城内沿街各要道和高大建筑物上，筑有11个巷战据点。
交战中，阎军还在鼓楼东侧挖了一道战壕和许多步枪、机枪掩体。除此之外，在城东偏南与主城相连的东关，相当于主城的四分之一，东关城墙的高度、厚度及周围的工事，仅次于主城。对这样坚固的设防，阎军守城总指挥梁培璜曾得意地说：“八路军作战，向来是以多胜少，我们把临汾城周工事，筑成法国的‘马其诺’，来个以少胜多。”
临汾城的坚固防御，徐向前在他后来的回忆录中曾讲道：战后，我到城墙上走了一圈。第一次看到如此坚厚的城墙和强固的防御工事，深感战役的胜利，真是来之不易啊！作战对象硬，战役时间久，是场啃“硬核桃”的典型城市攻坚战。临汾守敌仅二万五千余人，孤军被困，无援可增，乍一看来，似乎没有什么了不起。可事实并非如此。他们有蒋介石、阎锡山的精锐部队作支柱，有现代化的城防工事作依托，有优势的火力火器，有充足的粮食储备，有“与临汾共存亡”的反动决心，又有一套城市防御的战术和经验，因而有恃无恐，顽强据守，难啃得很！我军虽一倍于敌，数量占优势，但部队新，装备差，战斗骨干少，攻坚经验缺乏，要对付如此顽强的敌人，摧毁如此坚固的城堡，其困难程度，的确异乎寻常。要想速战速决，轻易取胜，显然是不可能的。
战役打响
根据中共中央关于“以一部分主力和广大地方部队继续在内线作战，歼灭内线敌人，收复失地”的指示，为彻底铲除阎锡山、胡宗南在晋南的据点，解放晋南全境，并粉碎胡宗南空运驻临汾守军至陕西的计划，配合我军在西北战场的作战，晋冀鲁豫军区于1948年2月组成了以副司令员徐向前为司令员的前方指挥所（简称“前指”），确定1948年春季攻势任务的第一个战役计划，是攻打临汾。
