张磐石，原名潘敬业，曾用名张佩衍，生于1905年6月8日，山西省寿阳县平头乡潘家沟村人。13岁时，他考入寿阳县高小。16岁时考取山西省立第一师范学校。1929年9月赴日本留学。1930年，山西留日学生因汇兑不通，困居东京等地，山西留日同乡会派了3个代表，张磐石是其中一个，返晋要求当局拨款救济留日学生。1931年春，张磐石等人返回东京。好友王炳南和友人高长虹转去德国留学，张磐石也打算到苏联或德国去看看。这时“九一八事变”发生，张磐石决定回国抗日。回到太原后到太原一中任图书馆主任，积极参加了抗日救亡运动，与中共地下党组织有了联系。不久阎锡山重把治晋大权，打击共产党人，张磐石被列入黑名单。得知消息后，张离开太原。
1932年，张磐石来到北平，一度以教书和为报刊撰稿为生。他和在北京上学的谷景生、赵宗复取得联系后，他们加入了左翼社科联盟，从此参加革命工作。同年11月，由朱宝善介绍加入中国共产党，任中共北平中国左翼社会科学家联盟、左翼文化总同盟党团书记，当年仅27岁。后任中共天津市委宣传部代部长，参与了《北方红旗》《实话报》的编辑工作，主编了天津市委机关报及《天津卫》和《苏红之友》刊物；1939年以后，张磐石任太行文化教育出版社编辑部部长，华北《新华日报》丛书编辑部部长，《冀南日报》总编辑，中共太行分局宣传部干部教育科科长；1943年10月中共晋冀鲁豫区党委改名为中共太行区党委后，张磐石任中共太行区委常委兼宣传部长。
张磐石领导的太行区宣传部的工作搞得有声有色，仅1944年一年，全区就出版发行了五万四千四百余册中级读物，二万一千七百五十六册群众读物，五万六千六百七十九册国民教材和二千一百五十一册宣传品。他始终把教育放在第一位。1942年全区有一千二百三十七所小学，到1944年发展到二千五百三十所，入学儿童由五万二千八百八十五名，猛增到十二万五千五百五十六名，并采取了“教学结合实际，学校结合社会”的教学方针，提升了老区人民的文化水平。
