方法总比困难多，纸币的出现，正印证了这句话，一如纸币理论的创始人，约翰劳早期的人生。

在纸币出现以前，人类社会的货币主要是实物货币，虽然我国宋代出现了钱庄发行的银票，但是这时的银票更像是一个货单，是为了解决白银携带不方便，异地交易的问题，银票即证明了自己在某某钱庄有对应数量的白银，转让即是把钱庄里保存的这些白银的归属权进行转移，本质上仍是实物货币。

实物货币比较好理解，就是人类社会指定了某种物质，一般是贵金属，作为货币进行商品交易，当某个贵金属成为货币后，这个贵金属本身的使用价值也就不再重要，更多地体现为交易功能下的货币本身的价值。

实物货币的数量不完全由政府控制，要看贵金属的实际供应量，贵金属由于其稀缺性，供应量很难大幅增加，在农业社会，由于商品数量很难出现大爆发，贵金属作为货币，也就不用考虑商品数量大爆发后，社会货币总量不足以支撑商品交易的问题，但是进入工业社会就不一样了。

实物货币一样也会出现贬值，历史上，政府通过减轻官方货币的重量，掺入杂质等手段，增加货币的供应量。

实物货币不存在汇率，除非两个国家的实物货币不同。

可惜，历史车轮滚滚向前，随着地理大发现为欧洲大陆带来了巨量的金银和丰富的物资，欧洲各国王室为满足权力欲望不断增加国家债务的规模，不可避免的，实物货币将被纸币取代，最后进化为今天的信用货币。

地理大发现

在美洲大陆发现以前，贸易一直并不是人类社会的主旋律，虽然欧洲人需要来自中国的香料进行宗教仪式和烹饪食物，但是彼时作为世界货币的白银和黄金数量有限，是极为稀缺的，当然，这也是它们能成为货币的一个主要原因。

货币的稀缺，就是需求的不足，需求的不足，就无法促成大规模生产，贸易也就不温不火。

直到15世纪末，美洲大陆被发现。

对于欧洲来说，发现新大陆最直接的影响，就是大量金银的涌入。在长达一个世纪的跨大西洋航行后，16世纪末，西班牙的金银数量已经占到全世界的83％，实物货币体系下的人类社会，第一次不是因为商品数量的骤降和官方货币重金属含量的减少而出现货币贬值，整个欧洲大陆，物价飞涨。

金银不再高不可攀，这很重要。

人们习惯于金银不再高不可攀，这更重要。

获得了巨量金银的西班牙人，就像一个消费引擎，滋生出源源不断的消费需求，最先是西班牙的物价飞涨，国内的商品完全无法满足这巨大的消费需求，多出来的金银总是要有一个消化的渠道，于是，这个渠道开始从西班牙蔓延到整个欧洲，再到全世界，国际贸易就这样出现了前所未有的繁荣，然后是精细化分工，金融创新，再到工业革命，一切起源于此，亚当斯密也不过是把已经出现的社会现象，做了系统的思考和总结，理论又联系实际，让英国成为了世界霸主，不过这是后话。

金银的暴增，刺激了消费，消费衍生出贸易，贸易促成了分工，分工孕育了工业革命，工业革命催生出了人类历史上最强大的生产力，过剩的商品需要更大的需求，更大的需求需要更多的货币，纸币已经箭在弦上。

巨大的贸易规模，让商人这个群体第一次真正地站上历史舞台。拥有了话语权，他们当然要创造更适合他们的社会制度。

正如实物货币是诞生于民间的共识，之后由官方确认，第一代世界货币，或者更准确的称呼是汇票，也诞生于民间，诞生于1609年的阿姆斯特丹证券交易所。

美洲大陆被发现后，大西洋成为了世界贸易的中心，而荷兰恰好是西欧几个主要河流的出海口，这也就意味着它必将成为商品贸易的集散地。

西班牙是因为发现了新大陆，从此不再缺少金银，集散地却不一样，没有从新大陆运回金银的条件，相反因为贸易，商品大量聚集，金银却严重不足，没有货币就没法交易，荷兰人只能另辟蹊径。

荷兰人发明了一种新的交易形式，在这种新的交易形式下，商品净价、交易时间、交易地点、付款方式等均标准化，一旦达成协议，可以按照事前约定，在指定地点向买家提供商品。商人们还发明了欠条，用以支付贸易货款，欠条由当地政府做担保，基本上就等同于货币，随着荷兰人贸易份额逐步扩张，这种欠条得到了整个欧洲的认可，1609年，阿姆斯特丹银行成立，其银行券作为欠条的替代，欧洲第一次出现纸币。

可是，这种纸币仍然只是作为大宗贸易的支付工具，并没有真正成为民间日常交易的官方货币，其实更准确的称呼应该是汇票。

纸币真正成为官方货币，用于日常支付使用，还要等到18世纪，那个金融学天才约翰劳前往法国，践行他那“离经叛道”的经济理论。而在此之前，欧洲各国一定是发生了什么，才会允许这位天才实践自己天马行空的理论设想，从而在欧洲，第一次让纸币成为官方货币。

王室债务

18世纪以前，欧洲所有国王的主要精力就是挣钱。

比起我国古代皇帝至高无上的权力，欧洲的国王更像是一个松散联盟的大家长，自己治下的臣民，并没有义务无条件服从国王的命令，国王可以按既有的规定征税，但是却几乎不允许增加税赋，而王室的收入，在用于日常开支后基本没有多少剩余。所以，国王想多一些作为，哪怕是为了改善日常生活，多余的这些花销，就需要自己挣钱，国王有自己的私产，各个封建领主、小生意人，也都有自己的私产。

美洲大陆的发现，起因就是葡萄牙和西班牙的王室，为了开辟东西方贸易航线，赚取贸易利润。

英国女王伊丽莎白一世，扶持海盗德雷克劫掠海船，打赢西班牙无敌舰队，争夺海上霸权，也是为了捞取利润。

说捞取利润，其实是美化了，在实物货币的时代，利润就等于金银，所以西班牙王室做的，是从美洲运回大量的金银，英国王室资助的海盗，是在大西洋抢夺大量的金银。

和现代社会一样，想做生意就必须先投入本金，王室本身钱财有限，迫不得已，本金只能靠借债，大航海的费用就是葡萄牙女王以王冠上的明珠作为抵押筹到的借款。

同样的，要强的伊丽莎白一世女王，为了英国崛起，也必须投入本金，要为国家战争及一切公共事务买单，而这些费用，都由英国王室独自承担，1603年，伊丽莎白一世逝世时，英国虽已成为海洋时代霸主，王室的财政却已经千疮百孔。

女王的继任者们，在之后的一个多世纪，经历了几次加征税收而不得，甚至不惜爆发了战争，英国的统治者也几经易主，但是无论王位上是谁，国家的财政支出从未减少，直到1711年，王室终于欠下了合计60万英镑的债务，而王室的收入完全无法偿还这笔债务及其利息。

英国崛起，英国的老对手法国自然也不能闲着，1642年，路易十四继承法国王位，这个老牌的欧洲帝国面对西班牙、荷兰、英格兰的强势崛起，终于迎来了一位可以让法国人重新辉煌的皇帝。