初春的一个星期一，40多个美国高中生来到了佛蒙特大学一个废弃奶牛场后面的森林里。

他们四人一组，把蓝色塑料管线从一棵树串到另一棵树上，比着谁能在30分钟之内把三棵树上的管子接好。其中一个人把身子往后倾，利用自身重量把管子拉紧，另一个人则把管子接到树上。一转眼，他们就冲向了另一棵树，仿佛置身一场焦灼的战事。

另一组那边，情况就没那么乐观了。按理说，树浆应该顺着接好的管子流到另一端。但第二组出了岔子，树浆并没有按照设想的流动起来。

林恩·沃尔夫在几米之外喊道：“看看哪儿堵了！”沃尔夫是农民，也是一位教育家，正是他和佛蒙特大学以及当地环境教育机构谢尔本农场促成了这次枫糖浆职业体验日。

从糖浆分级到采糖浆，这些学生正在检验他们所知道的和枫树有关的知识。他们从全州各地的技术高中和职业发展项目来到伦道夫市。“美国未来农民大会”为期两天，他们参加的这项活动就是其中一部分，学生们需要在比赛中掌握运用一系列农业技能。放眼美国，专门用于糖浆采集与生产的午后时光只在这里有。

培养下一代工人对佛蒙特州不断扩张的枫糖浆产业至关重要。制糖工人科迪·阿姆斯特朗自愿参加了这次活动，方便他在冬末春初的制糖繁忙季能联系上可以做季节性兼职的学生。阿姆斯特朗在伦道夫的枫糖浆生意已经从一个微不足道的家庭爱好茁壮成长为一家企业。他和他叔叔已经难以承担这份重担了。

阿姆斯特朗家扩张的业务也是佛蒙特州枫糖浆行业的缩影。许多人担心气候危机会导致糖浆开采时机提前且不稳定。还有一些人预言，枫糖采集业就要迎来末日。

但佛蒙特州的数据却恰恰相反。20世纪90年代以来，枫糖浆产量稳步增长，并在2022年创下历史新高，达到965万升。