春风送暖柳丝长，窗外莺啼乳燕忙。阳春时节，人们不仅钟情赏柳，而且有食柳芽的习俗，北京尤甚。清《帝京岁时记胜》中便有“香椿芽拌面筋，嫩柳叶拌豆腐，乃寒食之佳品”的记载。

柳叶，即杨柳科植物柳树初生的嫩叶，别名“柳芽”。其颜色为淡绿微黄色，口感爽滑又鲜嫩清香，须在春季未开花前食用，若长大成叶，不仅难咀嚼，而且苦味会更加浓郁，难以下咽，不能食用了。

大江南北，柳树无处不见。自古以来，每年春季采食。柳芽采摘下来后，清洗干净，焯一遍，然后再用凉开水冲洗干净。随后放入大碗中，加入适量的生抽、麻油、糖、醋和蒜末，也可放入少许辣椒油。拌匀后即可食用，是下酒的佳肴。或将柳芽晒干，油炸着吃，微苦清香，别有一番独特滋味。

柳芽饼可甜可咸，既美味可口，又经济实惠。制作甜柳芽饼，先将柳芽洗净，拌入面粉中，加入适量白糖及水，搅拌成绿色面糊。然后在锅壁抹上油，将面糊贴在沾满油的锅壁上，用铲子轻轻将其压成饼状。