今年1月，沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齐兹·本·萨勒曼公开表示，沙特将加大对矿产资源的变现力度，计划自行生产并出口浓缩铀。这再度引发外界对沙特核计划的关注，尤其是其中牵涉的复杂地缘政治因素。伊朗核问题曾搅动世界风云，沙特核计划可能带来的影响也不容小觑。

不平顺的发展历程

沙特官方多次强调，该国核计划将完全着眼于民用，其发展大体经历了三个阶段。上世纪70年代，沙特开始策划发展核电。然而，1979年美国三里岛核泄漏、1981年以色列轰炸伊拉克核设施与1986年切尔诺贝利事故造成的灾难性后果，使沙特不得不三思而后行。加之上世纪80年代国际油价低迷，沙特财政吃紧，其核计划也就停留在了研究阶段。

进入本世纪后，沙特人口增长迅速，空调和海水淡化用电需求暴增。起初，沙特主要依赖燃烧石油和天然气发电，但若保持该趋势，沙特将因石油消耗过多从石油出口国变为净进口国。因此，供应稳定、能节约大量石油的核电计划被重新提上日程。2010年，沙特阿卜杜拉国王核能与可再生能源城成立，沙特由此有了专门的核能主管机构。次年，沙特提出要耗资800亿美元，建设16座核反应堆，以供应国内所需电力的20%。

当前是沙特核能发展的第三阶段，其特征是进展与延误并存。2016年，沙特启动名为“2030愿景”的全面经济改革，核计划加速执行。2018年，沙特首座科研用核反应堆在首都利雅得破土动工，但该国16座核反应堆的完工时间从2030年推迟至2040年。同期，沙特选定在东部省的边境地区建设其首座核电站，装机总量预计为2.8吉瓦，拥有两座核反应堆，并为此与多国企业商洽。然而，核电站的招投标时间节点多次延误。据报道，截至2024年7月，来自俄罗斯、法国、韩国与中国的四家企业已完成投标，但沙特官方始终未公布中标者。