冷战结束后很长一段时间，国际关系中一个重要的现象是欧盟所谓规范性力量的发展和壮大，欧盟也为自己作为一支规范性力量而自豪。所谓规范性力量，就是通过一系列西式价值标准，如民主、人权、自由贸易、环境保护和社会规范等影响世界，欧盟在地区一体化等领域成为其他国家效仿的对象，也通过外交、贸易、对外援助等手段积极推广自身规范。可以说，规范性力量是支撑欧盟国际影响力的最重要支柱之一。但过去二十余年来，这一力量日趋下降，如今在内外多重因素的作用下更加式微，以致谈到欧盟的规范性力量时更像一个用词错误。

失败者形象凸显

长期以来，欧盟更长于民事行动而非像美国那样频繁使用军事力量，欧盟之所以能有效输出其规范体系，占据国际价值观领域的道义制高点和话语权，并不在于其规范的所谓普世性，而在于其经济繁荣和社会稳定。但当下的欧盟已不再是一个应该效仿的成功榜样，很大程度上沦为一个应该尽力避免的教训。

经济上，欧盟经历了主权债务危机和当下乌克兰危机等重重冲击，经济发展陷入停滞，2024年欧元区实际经济增长率仅为0.7%，作为欧元区核心的德国则是连续两年经济负增长。欧洲能源价格高企，生活成本危机持续，数字化和绿色转型难以为继，竞争力问题凸显，新一轮去工业化风险加剧。欧盟与美国的差距日益拉大，人均国内生产总值约为美国的一半，一些国家实际生活水平甚至还未恢复到2008年全球金融危机爆发前。根据目前发展态势，看不到未来几年欧盟经济向好的迹象。

社会上，欧盟国家贫富分化、阶层固化现象严重，民众对未来生活充满悲观情绪。多项民调显示，大多数欧洲人对本国政治精英失去信任，认为他们没有代表人民利益；对民主和所谓主流政党和政治人物的不满成为普遍现象，对民主的不满意率超过满意率。这也是欧洲民粹主义大行其道的主要原因。2月23日，德国提前举行联邦议院选举，结果显示，主流政党眼中的极右翼政党选择党得票率接近21%，创下历史记录。在其他国家如法国、意大利、荷兰、奥地利等国，所谓的极右翼政党都呈现大发展的趋势，背后原因有不同的解释，但不可否认的是，欧洲社会出了问题，欧洲所谓的主流价值体系也出了问题。

政治上，欧盟长期以来政局稳定，是他国的榜样，与一些发展中国家政治上的动荡不稳形成鲜明对比。但近些年来，欧盟国家政治上的碎片化趋势持续发展，组阁困难、政府垮台、频繁选举成为常态，政局也不再稳定，甚至开始趋于动荡。德国之所以提前举行选举，就是因为执政三党分歧严重最终导致联合政府垮台。