2月1日，印度财政部长西塔拉曼发表2025～2026财年财政预算演讲，宣布将向中产阶级提供一万亿卢比（约合116亿美元）的税收减免，该预算也被称为“印度史上对中产阶级最友好预算”。作为当代公认的社会经济“稳定器”，中产阶级在印度究竟能否承担起拉动消费、振兴经济的重担？

在印度谁是中产？

关于印度中产阶级的定义标准和人数规模，国际社会众说纷纭。美国皮尤研究中心曾于2021年研究印度中产阶级情况，将日均收入在10～20美元定义为中产标准，测算出印度仅有0.66亿人口处于这一区间，此外还有0.16亿人口处于日均收入在20～50美元的“中上阶层”，对比而言，约有12.96亿印度民众日均收入仍低于十美元，未达中产门槛。麦肯锡则将印度中产阶级定义为年收入在36.5万～100万卢比之间的家庭，认为36.5万卢比的收入下限能满足一个印度家庭的基本生活需求并使其留有一定余钱用于储蓄或消费；而100万卢比的收入上限可确保一个印度家庭享受较高水平的生活质量。据麦肯锡统计，2020年印度中产阶级人口规模约为2.76亿，占比约为20%，其预测到2030年，印度中产阶级人口占比将上升至30%～35%，人口规模增至4.14亿～4.83亿。

印度国内对中产规模的估计总体更为乐观。2010年，印度全国应用经济研究委员会（NCAER）专家提出，家庭年收入在20万～100万卢比之间（2001～2002年的价格水平）为中产阶级家庭，按照这一标准，NCAER测算出当年印度即有1.5亿中产人口。一些印度学者提出，脱离了国家贫困线、每天能消费2～10美元的人在该国即属于中产，如此半数印度人口都符合这一标准。2022年印度智库消费经济研究中心将年收入在50万～300万卢比之间的家庭和10.89万～64.61万卢比之间的个人归为中产范畴，认为当前印度约有4.32亿中产人口，预计至2031年印度中产规模将增至7.15亿，并在2047年增至10.2亿。