说起新疆，你最先想到的是什么呢？是令人垂涎的羊肉串，还是香甜可口的哈密瓜？可别光想着美食，这里还有很多美丽的风景呢。有人说：“不到新疆，你就不知道中国有多大；不到新疆，你就不知道中国有多美。”此话不假。新疆一年四季都有不同的美景，即使是在万物萧条的冬季，也依然有梦幻般的冰雪奇观吸引着人们。赛里木湖就是新疆最美的地方之一。

大西洋的最后一滴眼泪

13世纪初，铁木真率领铁骑统一蒙古高原，被推举为成吉思汗。此后，他并未停止向外征战的脚步，而是将目光转向中原地区。他听闻全真教道士丘处机道法高深、博古通今，遂生仰慕之情，盛情邀请丘处机为自己指点迷津，提供治国安邦的良策。南宋嘉定十二年（1219年），丘处机带领18名弟子自山东启程西行，历经千辛万苦，终于在一年半之后到达中亚地区见到了成吉思汗。后来，随行的弟子之一李志常将自己的所见所闻整理成书，书名为《长春真人西游记》，以纪念这次具有历史意义的旅程。书中详细描述了丘处机一行人在西行途中看到的山川地理、风土人情以及丘处机与成吉思汗的交流情况等。其中，有一处写道：“晨起，西南行约三十里，忽有大池，方圆几二百里，雪峰环之，倒影池中，师名之曰天池。”这里提到的“天池”究竟在什么地方？

历史学家考证，李志常记载的“晨起”这一日是1221年10月8日，丘处机所称的“天池”其实就是赛里木湖，如今隶属于新疆维吾尔自治区博尔塔拉蒙古自治州博乐市。赛里木湖是新疆海拔最高、面积最大的高山地堑湖泊，湖面海拔2073米，外形轮廓呈椭圆形，东西长约30千米，南北宽约26千米，面积458平方千米，最大水深约90米，属冷水微咸湖。

赛里木湖是如何形成的？它的湖水补给来源于哪里呢？

新疆年降水最多的地方位于西部的天山山区，尤以伊犁河谷地区降水最为丰富，堪称新疆的“湿岛”。伊犁河谷地处天山西部，呈西北—东南走向。河谷的东部顶点为特克斯河与巩乃斯河交汇处，西部底边则朝向中哈边界，整体地势由东向西倾斜。来自大西洋的暖湿气流一路向东行进，畅通无阻，越过整个欧洲和中亚地区，最终抵达天山地区。由于天山山脉对气流的抬升作用，容易形成地形雨。加之，天山西部的地形如同喇叭口，将潮湿的水汽汇聚于伊犁河谷，最终造就了这处土地肥沃、水源充足的“塞外江南”。

赛里木湖就位于伊犁河谷的北部边缘，大约在7000多万年前的地壳运动中因岩层断裂下陷而形成，地质学上称之为“地堑”。大约20万年前，天山山脉的冰川活动显著，冰川的侵蚀和沉积作用塑造了赛里木湖盆地的形态，填充了冰雪，这些冰雪随后融化，形成了最初的赛里木湖。