樊金堂是抗战中晋察冀边区一位带有传奇色彩的战斗英雄，他率领游击队与日军、汉奸进行了数次战斗，多次受到上级和聂荣臻司令员的表扬，根据地军民把他誉为“滹沱河畔的夏伯阳”。

投身革命参加抗战

1920年2月，樊金堂出生于山西省定襄县砂村的一个农民家庭。父亲希望儿子将来大富大贵、金玉满堂，因此给他取名叫樊金堂。

定襄县位于太原北面，属忻州管辖，全县面积仅八百多平方公里，但由于地处忻（州）定（襄）盆地，土地肥沃，气候温和，是忻州粮食主产区。樊金堂家在当地算是中农家庭，8岁那年，父亲把他送到了私塾读书。初小毕业后，樊金堂考入了定襄县立第二高小，毕业后又考上了定襄中学。

1936年5月5日，中共中央在陕北向国民党政府发出《停战议和一致抗日通电》，明确放弃反蒋口号，首次直接向国民党提出建立抗日联合战线的建议，得到全国进步人士和广大人民群众的支持。阎锡山经过再三考虑，最后决定“联共抗日”。在中共地下党的推动下，1936年“九一八事变”5周年纪念日这天，“山西牺牲救国同盟会”宣告成立，简称“牺盟会”，阎锡山出任牺盟会会长。正在定襄中学读书的樊金堂，也加入了牺盟会，开始从事抗日救亡活动。

全面抗战爆发后，日军大举进攻山西，阎锡山军队节节败退，陕北八路军东渡黄河进入山西。8月，日军进攻忻口，定襄县的国民党政府人员全都逃跑了。一天夜里，当地党组织和积极分子200多人，在八路军干部舒同（后任晋察冀军区政治部主任和《抗敌报》第一任社长）等人的率领下转移，樊金堂也在队伍中。樊金堂担心家人不知他随队伍转移，于是他把灯放在地上，用手在地上写下“樊金堂走了”几个字。他想如果第二天早上有人来拿灯，看见字就能告诉祖父。就这样，樊金堂加入了中国共产党，被派往定襄一二区联合区政府工作。

1937年11月，县委派樊金堂到五台县附近两州五县第一大镇——东冶镇的地委训练班学习，这是樊金堂第一次接受党的教育。在近一个月的学习时间里，樊金堂接触到了统一战线和群众工作等内容，还学会了唱《国际歌》，也跑龙套演过《放下你的鞭子》剧中的群众角色，思想政治觉悟得到很大提高。

1938年2月，八路军组建起定襄县抗日自卫队，樊金堂当上了自卫大队第三中队的中队长。不久，上级又将他调到忻县，出任我党领导的忻县基干自卫队队长。由于日军大规模进攻我军，县委领导和樊金堂带领群众组织和自卫队一起投奔晋西北贺龙的120师。