明长城宣府镇有两座保安城，分别叫保安新城和保安旧城，它们是按照设置先后来命名的。保安旧城在明朝早期就设置了，里面安顿了驻军保安卫和保安州的州治。后来在另外一个新位置修筑了一座同名的城，保安卫搬到了新筑的城中驻扎，就是保安新城。而保安州治留在原地，城名也加了个“旧”字，改成了保安旧城，也叫保安州城。

保安新城的遗址位于今河北省怀来县新保安镇，地处怀来县西北部，大致是北京到张家口的中间位置，北靠燕山山脉，南临洋河，地处交通要道，是燕赵平原通往塞北高原的必经之地。《宣大山西三镇图说》中“保安新城图说”记载：“本城景泰二年土筑，与保安卫、美峪所同改移者，天顺八年砖包，惩己巳之变也。嘉靖四十三年复加高五尺，通高三丈五尺，周七里有奇。设守备官一员，所领见在官军八百一十九员、名，马、骡二百一匹、头，止管火路墩三十座。环境屯保一百二十七处，地之肥饶，俗之殷盛，与旧城比隆焉。本城南捍矾山，北抵龙门，设卫置守，岂不称善？但适当孔道，东、西迎送，困惫极矣！本城西有鸡鸣驿，东有土木驿，相去止一站耳，奈何复与之共劳役乎？此所当调停而严为禁止者也。”

上述文献明确指出，之所以修筑保安新城，是因为“己巳之变”，即明正统十四年（1449年）发生的“土木之变”。当时明朝皇帝朱祁镇被蒙古草原上的瓦剌骑兵俘虏，瓦剌首领也先率军直逼京城，明朝廷改立朱祁镇的弟弟朱祁钰为帝，年号景泰。在于谦等大臣的主持下，军民奋起反抗，过程曲折而惨烈，最终成功保卫了北京。此事前后持续长达两年之久，虽然大明不曾亡国，但经此巨变，朝廷意识到加强边防的重要性。为提高防御能力，开始对长城沿线的城堡进行一系列的加固工程，对驻军也进行了调整，保安新城就是在这样的背景下修建起来的。保安新城于景泰二年（1451年）土筑，天顺八年（1464年）包砖。但保安新城并非是在空地上修筑起来的，而是在先前的古驿站——雷家站的基础上增修的。因为整个边防军队保安卫迁驻到了这里，人员大大增加，所以修筑了一座比较大的城堡——保安新城，又称新保安。