“浑身上下都淋了雨，像从水上乐园里出来。”

4月中旬，一位在开幕首日参观大阪世博会的游客，如此吐槽道。筹办了五年、花费了2350亿日元的大阪世博会，在一个雨天面世。这场雨带来的不只是关于天气的烦恼，还有诸多对世博会本身的质疑之声。

在主题为“面向未来”的世博会面前，游客们得面对残酷的现实。首先是门票全面采用二维码入场，但由于人数太多，开幕仅半小时后，门口的扫码设备就出现了故障，蜿蜒的人龙等待许久，有游客最多花了两小时才入场；进入展会现场，甚至还看到了烂尾工程，印度、尼泊尔、越南以及文莱等国展馆，因为来不及装修和陈列，场馆都未投入使用。

建设周期长、投入巨大、游客体验不佳……这些摆在大阪世博会面前的问题，让视线再次聚焦“展会经济”。

美国加利福尼亚大学的历史学教授杰弗瑞·沃瑟斯多姆写道：“很多大国的兴起，都会完成这样两步：举办奥运会和世博会。”

展会，是大国大城发展过程中的重要经济纽带，大阪、多伦多、拉斯维加斯，北京、上海、广州，这些国内外城市，每年举办的活动都有数百场，既有专门面向游客的综合性展会，也有面向企业的行业性展会。

在世博会举办的同时，广州广交会和海南消博会，也在国内如期举办。

除了“投入大”“回报周期长”等等标签以外，这些展会还有什么深层次的拉动力？为什么现代城市都致力于成为“展会之城”？

大阪的“豪赌”

一圈带着眼睛的圆球，挂在一个蓝色小人身上——这就是大阪世博会吉祥物“脉脉”的形象。对于走进关西世博会的游客来说，很容易会被这一形象吓住。

挂在脖子上的那一圈红色圆环，日本网友吐槽它们既像寄生虫、又像大肠，“如果你在城市里贴张这样的海报，路过的小孩都会被吓哭”。这个吉祥物流传到国内社交平台，还被中国网友吐槽，像微博图标的堆堆乐。

而官方对它的解释是，脉脉身上围着的一圈生物，其实是“舞蹈着、跳跃着、兴奋着、充满活力”的细胞，是对1970年大阪世博会圆形樱花花瓣设计的传承，支持者们称此次的吉祥物为“光辉君”。

那代表着一段日本人脑海里的光辉日子。二战结束后，日本经济腾飞，成为世界的焦点。1970 年，世博会落户大阪，这是该标志性的展会第一次选址亚洲，圆了日本百年的“世博梦”。

“外国客人来了，要讲文明”，上世纪70 年代，全日本社会都在雀跃着迎接世博会的到来，仿佛是一种新生活降临了日本，他们开始意识到：西方的生活方式慢慢与他们接轨了。

当时，日本的松下馆展示了具备先进技术的“无线电话”，成为移动通信的早期雏形；索尼展示了早期彩色电视机和摄像机，还有厨师在展会现场搭建起了展台，向世界展现回转寿司的模样，随后它风靡全国，成为外销全球的寿司文化。

日本的经济圈主要分为以东京为代表的关东经济圈，和以大阪、京都为代表的关西经济圈。世博会后，关西经济圈逐渐起飞，经济增长在那一年达到峰值，那是大阪的荣光时刻。

此次2025年世博会的举办地梦洲，是一个人工岛，曾经是大阪“科技港计划”的一部分。1988年，靠近大阪港的梦洲被规划为新的城市中心，试图建立起科技项目和人口新城镇。

历史学教授杰弗瑞·沃瑟斯多姆写道：“很多大国的兴起，都会完成这样两步：举办奥运会和世博会。”

而后来的事情，我们也都知道了。1990年后，日本经历了经济泡沫，走上了失落的30年，那些在梦洲身上的计划几乎落空，大阪也随着日本经济走衰而跌入低谷。