铁炮瓜也叫喷瓜，得名于其爆发性的种子传播方式。铁炮瓜成熟后，轻轻一碰，它的卵形果实就会脱离茎秆，用高压黏液喷流来发射种子。发射时间仅持续30毫秒（0.03秒），发射速度却可高达每秒20米。“砰”的一声，种子就可落到10米外，这个距离约为果实长度的250倍。

小知识

延时摄影 ：以较慢的快门速度连续拍摄一系列照片，然后将这些照片以正常或较快的速度播放，以展示时间的流逝和事物的变化。

弹道轨迹 ：指物体在重力作用下的运动轨迹。通常用于描述炮弹、导弹等飞行物体的运动轨迹。

铁炮瓜和西瓜是同一科

铁炮瓜是葫芦科植物，该科还有西瓜、南瓜和西葫芦等成员。铁炮瓜原生于地中海地区，在当地，正是由于其卓有成效的种子发射策略，铁炮瓜反而被视为一种杂草。古希腊人和古罗马人很早就描述过铁炮瓜。例如自然学家老普宁尼说过：“切开此瓜（铁炮瓜），当心种子喷出来伤眼睛！”

铁炮瓜发射种子的精确机制是什么？这种机制怎样影响铁炮瓜的繁殖成功率？之前，这些问题都没有确切答案。