当我们熬夜赶工时心跳如擂鼓，躲避疾驰车辆时双手发抖，上台汇报前冷汗涔涔——我们或许不会想到，这实际上是交感神经在命令人体强制进入“战时状态”。这套陪伴人类数百万年的“应急指挥系统”在进化中帮助我们的祖先创造了无数生命奇迹，现在却被无处不在的压力源所挟持，透支着我们的精力和健康，成为诸多代谢紊乱症状和心血管疾病的诱因。

交感神经究竟是如何在人体内发挥作用的？交感神经紊乱为什么会变成令人头疼的“健康杀手”？我们应该如何修复日渐脆弱失控的交感神经呢？

人体的“危机响应模块”

如果把人体比作一家高效运转的公司，那么交感神经就是公司里的安保部门，负责应急指挥系统。一旦大脑判断人体处于危险之中，交感神经就会启动“危机响应模块”，引发一系列的应激反应，促使人体进入“逃跑或战斗模式”。无论是熬夜加班导致的心动过速，还是观看恐怖电影时的瞳孔放大，又或者是猛灌咖啡后难以抑制的手部颤抖，都受到这套精密到近乎冷酷的神经系统指挥。

莫名的心悸、眩晕、手抖和呼吸困难往往难以找到准确的病因，并且可能被视为早期帕金森的迹象，但我们通常不会将它们跟交感神经紊乱联系在一起。事实上，这些症状可能和我们那些遭遇猛兽时的祖先所产生的反应没有区别。人类祖先在数百万年的进化中演化出了一套“求生外挂”——交感神经。它会在我们面对危险时强制人体进入“战时状态”，神经变得亢奋，集中注意力处理眼前的突发事件，并短暂提升人体机能。等到度过危机，交感神经亢奋水平下降，负责善后的副交感神经会接管它的工作，协助人体恢复平静状态。

交感神经是植物神经系统（Vegetative Nervous System）的两大分支之一。植物神经系统，又称自主神经系统（Autonomic Nervous System），包括中枢和周围两大部分。其中，高级中枢包括大脑皮质、小脑纹状体、下丘脑和脑干等；低级中枢主要分布在脊髓。周围部分包括传入纤维和传出纤维，交感神经和副交感神经都属于传出纤维。

植物神经系统支配和调节机体各器官、血管、平滑肌和腺体的活动与分泌，并参与内分泌调节葡萄糖、脂肪、水和电解质代谢，以及体温、睡眠和血压等。它相当于人体的“智能指挥中心”，具备很高的独立性。因为内脏活动不会受到主观意志的操纵，而是由这种自主神经系统来自动调控心跳、呼吸、消化等无需意识控制的功能。

植物神经系统包含交感神经和副交感神经两大分支系统，这意味着人体的许多内脏器官都同时接受交感神经和副交感神经的双重支配作用。这两套神经系统对一个器官的作用，多数是相互拮抗的。简言之，当其中一种神经系统增强某个器官的活动时，另一种神经系统就会起到相应的抑制作用，避免器官因为过度亢奋而失常。交感神经系统的总部位于脊髓胸腰段，通过神经网络连接全身器官，受到交感神经支配的器官非常广泛，循环、呼吸、消化、排泄和生殖器官以及某些内分泌腺体都会受到交感神经影响。

当人体遭遇危险或者受到不利刺激时，或者在剧烈运动、失血过多、氧气不足或者寒冷低温等情况下，交感神经开始亢奋，释放神经递质（如肾上腺素和去甲肾上腺素）传递指令。这类神经递质是体内的“航空速递”，作用于心脏传导系统及心肌细胞，起效极快，作用迅猛，可以短时间内调动全身的能量来帮助机体适应环境，做好战斗准备。