聂震宇著，人民文学出版社出版的《书生行》是一部长篇小说佳作，不但在同时期众多作品中十分亮眼，而且在整个新时期文学界亦可称道。该书将笔触全力落在一个特殊的转折年份，同时切入重大社会视域。这个年份和视域在其他作品中虽有提及，却鲜见如此规模恢宏全力以赴地予以文学书写，塑造出文学长廊里非常难得的一系列教师形象。正如作者聂震宁所言，他在1963年就因缘际会地有了创作这部作品的冲动与构思，随后，由于种种原因暂时搁置，却一直没有泯灭这个念头，似乎苍天之上隐隐有着召唤，有朝一日要将那些烂熟于心的人物写出来，在文学世界留下他们的一席之地。他们当年为教育事业的奋力拼搏，是共和国风雨行程中璀璨不朽的锦绣篇章。

一

教育居于举足轻重的国之大者的位置，是民族兴亡和国家进退的生命线。在数千年的中华文明中，一直有着尊师重教唯此为大的德行传袭，才得以使文化命脉绵延不绝。但也毋庸讳言，在遭逢劫难的历史节点，教育也被冲击，甚至首当其冲。不过越是在艰困时期，甚至面临亡国灭种的危险时刻，教育就会成为一面振衰起弊的旗帜，担当起教育救国的重责大任。晚近以来，教育成为一面明镜，折射出时代的风云变幻，映现出岁月风尘的兴衰起伏。

聂震宁先生选择教育作为小说的承载主体，带着一种沉重的使命感。通读全书，会深切感受到他对教育的思考力度，经历逾半个世纪的沉淀和发酵，火山爆发一样喷涌而出，字里行间都有灼烫的热度；又像九曲十八弯的江水向下游奔涌倾泻，高屋建瓴势不可挡。从广西偏僻山乡走出来的聂震宁，是教育改变命运的见证者和亲历者，亲身享受到老师们给予的恩惠栽培，目睹了师长们付出的心血代价，他们用自己的肩膀托举起真挚求学的平民孩子。尤其那些从大城市过来的教师，在穷乡僻壤像蜡烛燃烧自己，通过教育把当地寒门子弟送到城市，这绝不是简单的一来一往，没有巨大牺牲精神，完成不了这个循环。正是这种循环盘活了唯才是举的社会流动，基层教师们的卓绝付出感天动地，是当之无愧的民族功臣。

当年从广西乡间考入北京大学的聂震宁，体验到教育的力量，也洞悉了当地学校运作内幕。看到教师们在教书育人的同时，亦需要直面现实生活的重负，乃至错综复杂的社会关系。聂先生讴歌优秀教师的高风亮节，不乏浪漫主义的动人笔触；也用批判现实主义笔法，揭橥教育界的争锋暗流，在文学舞台上演时代大戏，这正是长篇小说《书生行》的价值所在。

二十世纪二十年代，叶圣陶先生的《倪焕之》横空出世，此乃中国近现代以来第一部以教师为主人公的长篇小说，成为当时中国教育状况的代表性缩影。伤痕文学潮流之初，刘心武先生推出《班主任》，也是一部以教师为主体的文学作品，触及思想解放范畴，引带出比较强烈的社会效果。从现当代文学史角度看，从《倪焕之》到《班主任》，再到《书生行》，可以形容为“三级跳”，践行了各自的文学使命，使教育题材得以赓续。

二

一如长篇小说《书生行》之名，在广西一些地方，当地人便称教师为“书生”，形容他们以书本为伍，特立独行、清高寡淡。这基本上算是一种尊称，尽管也含有一些不谙世情、行藏呆板的意思。

该书展现了中学教员们在桂西一隅的执教生涯。这些读书人怀有抱负，有时英气逼人，也有涉世不深、遭逢不测的时候，或不察世故成为“剩男”，或文弱失助身心受伤。在书中能听到他们嗟叹，揩干血泪又继续前行。

小说开篇，男主人公秦子岩独自乘坐夜行火车，长时间在荒原驰骋。