诗歌、旅行、哲学，这是十四世纪意大利人彼特拉克生命的全镜头。如何在大自然的山水间发现诗，并以哲学的光辉温暖人类，彼特拉克给出了最好的答案。

作为一个著名的旅行家，他的前半生穿梭往返于法国、德国、意大利和西班牙之间，徜徉于意大利北部的山水之间。1336年4月26日，彼特拉克和他的兄弟以及另外两个同行者爬上了一座一千九百米的山顶。在那时的欧洲，无缘无故地登山，是极不寻常的事件。正是因为他的这个举动，这个日子被认为阿尔卑斯主义的诞辰日，彼特拉克本人也被称为“阿尔卑斯主义之父”。身心的放纵，山水的滋养，促使他形成了反对中世纪教会长期以来宣扬的禁欲主义的思想理念，使他成为西方人文主义的先驱。

在和友人寻访古代遗迹、周游名山大川、饱览山光水色的途中，彼特拉克喜欢登高远眺。宛若孩子一般，他在高处手舞足蹈，领略阳光和风，探寻山水的源头，挥笔写下了许多著名的诗作。他描绘着斯佩西亚海湾静谧安宁的美景、威尼斯港口五光十色的世景人情、那不勒斯城热烈悠深的传统气氛。他赞美纯真的爱情，歌颂自己美丽的祖国。

就自然美的自觉观赏、社会效用及艺术魅力而言，中国魏晋南北朝时期就已洞开，唐宋时达到顶峰，而在西方，当时仍处于遮蔽状态。就自觉意义上的自然美欣赏，东西方的“时差”达到了十一个世纪之多。在文艺复兴之前，西方人虽然也能感知到情感的体验，但难以抵达审美的境界，彼特拉克实现了这一突破。

彼特拉克有这样一段趣闻：十四世纪初的一个清晨，法国南部阿维农城里的人们看见一个青年兴冲冲地向城外跑去，于是惊奇地问：“彼特拉克，你今天又要去哪里啊？”年轻人回答道：“去登图克斯山，去眺望那原野中美丽的景色。”对此，瑞士文化史家雅各布·布克哈特认为，彼特拉克是西方最早发现自然美价值的现代人。正是有了彼特拉克意义深远的发现，才有了伊拉斯莫斯、蒙田、笛卡儿、华兹华斯等人对自然之美的观赏和描绘，才有了与中国迥异其趣的西方自然美观念以及这种观念的近现代继承与发展。

彼特拉克的山水抒情诗是在继承普罗旺斯骑士诗歌和意大利“温柔的新体”诗派爱情诗传统的基础上创造出来的，并形成了格调轻快、韵味隽永、善于借景抒情的风格，达到了情景交融的境地。他曾写下这样的诗句：“我像往常一样在悲思中写作／鸟儿的轻诉和树叶的微语／在我耳边缭绕／一条小河／傍依着两岸鲜花／在和风细浪中畅怀欢笑……”

这里，彼特拉克通过花、鸟、河、风的描写表达了自己的思想情感。我仿佛看见，面对一朵花，彼特拉克发现了爱情；聆听鸟在空中的飞翔，彼特拉克洞悉到了自由……如果说诗人是借景抒情，我却从中领会到了心灵展露于自然之美的人文主义情调。