春天是百花盛开的季节，风雅之士爱看花儿在风中摇摆，美食家们却想着鲜花是否可以入菜。“百花影姗姗，芬芳入餐盘”，那些用鲜花做成的美食，惊艳了人们的味蕾，正所谓：鲜花美食一相逢，便胜却人间无数。

花开堪“吃”直须“吃”

赏花，对今时今日的我们来说再寻常不过。但若时光回溯到五千年前，史前人类见到盛放的鲜花，首先想到的却是“吃”。与欣赏花朵美丽的外表相比，当然是填饱肚子更重要。

古人是懂得吃花的。

杨万里嚼梅，以蜜辅食。“南烹北果聚君家，象箸冰盘物物佳。只有蔗霜分不得，老夫自要嚼梅花。”梅花的清香里带着自然的凛冽。

大文豪苏轼素爱油炸牡丹，《雨中看牡丹》中云：“未忍污泥沙，牛酥煎落蕊”，吃的应是一道“酥油煎牡丹”。《雨中明庆赏牡丹》中再云：“明日春阴花未老，故应未忍着酥煎”，大概是花还在盛开，所以忍住了没下手。

袁枚更是“餐花老饕”，他的《随园食单》是每一位美食家的必备参考。他在春天制藤花饼、玉米饼，夏天吃荷花，秋天蒸花栗子糕，冬天围炉夜话，做蜡梅芥菜羹。

花在枝头，在盘中，在口中，在腹中，都被“餐花客”们发现了不一般的美。餐花甚至被上升至精神的高度，“餐花嚼蕊有真乐，一饱何必谋甘肥”。

那么，古人是何时开始吃花的呢？据南京师范大学教授俞香顺研究，如果从有文字记载开始算起，先秦时期，花朵就已经被当菜蔬食用。商朝大臣伊尹曾在列举天下美味时，把“寿木之华”认定为“菜之美者”，与“具区之菁”“玄木之叶”“云梦之芹”等食材相提并论。寿木是昆仑山上的木头，“华”通“花”字，足以证明花朵在那个时代已是一道菜了。

战国时期，屈原描述自己的日常饮食为“梼木兰以矫蕙兮，糳申椒以为粮；播江离与滋菊兮，愿春日以为糗芳。”直译过来就是“捣碎木兰再拌上蕙草，舂细申椒来做粮食；播种江离和菊花，把它们制成干粮在春天食用”。

随着园圃业的发展，蔬菜种植得到推广，民间以花为菜的情况越来越少。但花卉仍然没有退出餐桌。人们用各种花卉酿造饮品和佐料，还用它来入药。成书于秦汉时期的《神农本草经》中就记载有包括百合、牡丹在内的许多花朵的药用功效。

也是在这个时期，食用花卉与养生保健、延年益寿扯上了关系，这也为后来魏晋时期的食花求仙做了铺垫。不同于魏晋时期的“仙丹妙药”，隋唐时期的花馔被赋予了表现帝王恩典、联络君臣感情的意义。武则天就曾在花朝日游园，令宫女遍采百花，和米捣碎，蒸成“百花糕”，以赐从臣。

受到皇室的影响，平民百姓也紧随餐花的“潮流”。古籍有载：“唐世风俗，贵重葫芦酱、桃花醋、照水油。”其中的桃花醋指的是在果醋或米醋中加入桃花瓣酿制而成的花醋。被称为“诗圣”的杜甫也留下过一首《槐叶冷淘》记录自己吃过的槐花槐叶，“青青高槐叶，采掇付中厨”。《江阁卧病走笔寄呈崔、卢两侍御》也有“滑忆雕胡饭，香闻锦带羹”，春日初生的锦带花入馔可是一道清雅小菜，让病中的诗人久久不忘。