漫步在哈尔滨的中央大街，脚下触碰着百年花岗岩铺成的砖石街道，眼里汇聚了巴洛克、折中主义等风格的欧式建筑，嗅觉则被一阵阵糖醋香吸引。原来是街道两边的餐厅在做锅包肉，这味道不经意间牵引着人们穿越时空走入历史的长河。

锅包肉作为东北地区的经典美食，颇具历史与传奇。相传，锅包肉的起源可追溯到清末光绪年间，那时哈尔滨因中东铁路的修建而成为国际化商埠，引得大量俄罗斯人、犹太人侨居，各国政商汇集于此。哈尔滨道台府作为哈尔滨当时最高级别的行政机构，经常招待来自世界各地的友人、宾客。道台府主厨郑兴文，为满足外国宾客口味偏好，将早年学习的鲁菜“焦炒肉片”改良，去咸鲜，做成外国人爱好的酸甜口，糖醋汁采用“烹汁”技法，将肉片与糖醋汁快速翻炒，挂浆出锅。这一创新，不仅深受外国宾客喜爱，也迅速让“锅包肉”走红，风靡全国，甚至成为一种外交方式，流传到国外，被称为“中国糖醋肉”。

有趣的是，锅包肉起初名为“锅爆肉”，因制作时需将炸好的肉片放锅中翻炒，“爆”为烹汁的意思，后因东北口音演变为“包”。