清朝末年，国颓民困，乱象纷纷，有人鼓吹改良，有人献身革命，有人则盼望世间能涌现出一群侠客，凭借超凡力量伸张正义、铲除不平。这种期待，促使一大批创作者循着以往英雄侠义小说的路子，写出了一批具有时代烙印的作品。

例如，1904年9月创刊的《新新小说》就以宣传侠客主义著称：“本报纯用小说家言，演任侠好义、忠群爱国之旨，意在浸润兼及，以一变旧社会腐败堕落之风俗习惯。”（《＜新新小说＞叙例》，载于《大陆报》第2年第5号）创刊号上的第一篇作品是《中国兴亡梦》，作者“侠民”为主编之一龚子英，他在“自叙”中倾诉苦闷：

希望既绝之人，其无聊为尤甚。……吾恨不得炸弹，贯南北极，毁灭地球，一泄种种不平……吾求消遣于吾灵魂世界足矣。……时而作痛快想，则游侠之念生……

这种情绪并非个例。于同年7月、翌年3月先后出版的“闺秀救国小说”《女娲石》甲卷、乙卷，套用《水浒传》的情节及人物性格，同时融入科幻元素，讲述革命女性团体通过高科技及色诱等手段暗杀腐败官员以救国救民的故事。作者“海天独啸子”认为：“欲求妇女之改革，则不得不输其武侠之思想，增其最新之智识。”（《女娲石》叙）“卧虎浪士”则在第五回的批语中盛赞书中人物：“其事皆我心所欲为之事，其境皆我心万难堪之境。忽被风葵一拳两脚，打个痛痛快快。天下安有此绝妙之事，抑天下安有此绝妙之人！”

侠客故事带来的“痛快”能纾解源自现实的不快，这有点类似于今天的“爽文”吧，或可称为“痛快文”。

关于《女娲石》的研究已有不少，与之相比，另一部武侠小说不大为科幻研究者注意，值得详细介绍。