就在织田信长一统天下的前夕，本能寺的一场大火让织田家霸业灰飞烟灭。丰臣秀吉接过任务继续向『天下人』的目标进发。

1582年著名的“本能寺之变”中，距离天下一统仅咫尺之遥的织田信长葬身火海，一个时代就此终结。

本能寺也在这场大火中毁于一旦。今天游客看到的本能寺，是1592年丰臣秀吉所建，不过此寺在江户时期因天明大火（1788年）与元治大火（1864年）屡遭焚毁，现存建筑均为近代重建。今天的本能寺位于京都中京区寺町通御池下，毗邻繁华的寺町通商店街。寺门面向街道，入口处立有著名僧人日莲的雕像，对面是旧书店与商铺，历史氛围与现代商业形成鲜明对比。

本能寺内现有本堂、信长公庙、大宾殿和宝物馆等，庭院植有银杏和松柏，四季景色清幽。本堂为1928年重建，采用日莲宗传统风格，屋顶覆盖铜瓦，内部供奉日莲圣人。宝物馆藏有信长遗物：事变前夜离奇鸣叫的三足蛙香炉、森兰丸太刀及信长茶碗等珍贵文物。信长公庙位于西北角，以石塔形式纪念信长及一起死去的随从。游客可通过AR技术扫描碑文触发火海动态影像，还可得到信长的“魔王御朱印”盖章。

1582年“本能寺之变”的原址位于现寺西南约1公里处，已成为小学用地，游人能在街角看到一处石碑，告诉人们，这里曾是本能寺最初的位置。在1979—1990年相关部门对此地进行了考古挖掘，出土了织田信长临时驻留期间的遗迹，证实了此地即为本能寺原址。

织田信长的高光时刻

在战国乱世中，织田信长独树一帜的改革创新，让织田家从一个地方小豪强一跃变成了日本首屈一指的大名。一方面信长重视商业发展，在安土城和堺港的市街上，3万商贾的算盘声堪比喧嚣的战鼓声，白银如河流一样涌入税务官的库房，全天下约六分之一的财富在此汇聚。同时信长还积极引入新技术，当各地大名还在用刀枪和弓箭作战时，信长就用3000支火绳枪在长筱平原上终结了武田家的骑兵。丰饶的物产让织田军得以彻底的“兵农分治”，形成了日本历史上最大规模的职业军人。

然而，信长推行的颠覆性改革，尤其是其对佛教势力的残酷镇压，使他四面树敌。1571年，信长下令火烧佛教圣地比睿山延历寺，这一暴行震惊了全国民众，信长因此被冠以“第六天魔王”的恶名。