在政治动荡时期，顶尖研究型大学往往既是民粹主义言论的攻击目标，又是希望的灯塔。在美国，特朗普政府以及相当一部分选民，将大学视为国内和全球有害的“体系”，并将其视为美国旷日持久的文化战争中的主要战场。特朗普政府削减了大学的联邦研究资金，威胁要撤销其免税地位，并要求进行限制其自主权和学术自由的机构改革。一些美国大学已决定暂停或取消研究项目，并放慢招聘教职员工的速度。

这是一场悲剧，而且不只是对美国而言。前沿研究和教育是全球公共产品。有关人工智能、气候变化、健康、不平等的新见解和创新无论在何处产生，都惠及全人类。随着美国大学面临前所未有的政治压力，世界其他地区必须加大努力，支持开创性的研究和教育。

要做到这一点，需要各大学协调行动，它们应当推出新的研究项目，并招募那些希望从美国迁来的教职员工。这还需要公共部门和私营部门投入大量新的资源。

已经有令人鼓舞的迹象表明这种情况正在发生。英国政府正在筹备一项5000万英镑的计划，以吸引国际科研人才前往英国。