这本书来自一位已逝之人，哲学老师朱锐。他因患直肠癌在去年离开，去世时56岁。查出癌症后，他照常上课，拄着自己常用的登山杖，在中国人民大学完成了最后一门哲学课。课堂上，他向学生们坦然告知自己的病情，并说：“如果有一天我倒在课堂上，大家不要为我悲伤，而要为我开心，为我骄傲，因为哲学家是不惧死亡的。”

这句话，和拄着登山杖授课的背影，在互联网流转，击中了很多人的内心。他为人所不敢之事，知行合一地实践了那句话：“哲学就是对死亡的练习。”

在生命最后的半个月，他在病床上，以对话的方式留下了这些对生与死的思考，希望帮助人们摆脱对死亡的恐惧。

在书中，朱锐讲的两个故事令人印象深刻。一是，某次他乘坐的航班颠簸得厉害，似乎要坠机，那时，他只有一个想法：不要踏着旁边老头儿老太的身体去求生，很多时候，“卑鄙比死亡跑得更快”，但他不要这样，他要选择死亡，而不是卑鄙。

另一个，是他在美国教书时，学校附近有一栋“闹鬼”老宅，被树木环绕，宅子里有四五十个房间，铺着金贵的地毯，挂着19世纪的画作。传说那里有一个大人鬼，一个小孩鬼，到了晚上，连警察也不敢去巡查。

而他向学校申请，租下了这栋房子，一个人孤零零地住进去，只为了主动找鬼。头一两天，他听到了走路的声音，以为鬼来了，循声而去，一番查看，原来是木头热胀冷缩发出的声音。

一个月后，他突发奇想，《闪灵》里的两个小孩鬼出现在楼道里，也许该去那里找鬼。他竟真的凌晨两三点起床，坐在沙发上，注视着楼道，可一整晚过去，一无所获。

他在那栋宅子里住了五年，无事发生。世上究竟有没有鬼？他用实践的方式，解决了这个问题。他本从小胆小，但在那之后，再没有任何恐惧感。

他对死亡，像是对鬼一样，了解过，练习过，想明白了，也就不再惧怕。

哲学鼻祖苏格拉底也曾毫不躲闪地勇敢赴死，他是怎么思索死亡的呢？他认为，人们都惧怕死亡，但是我们对死亡的惧怕是基于我们的无知，因为我们并不知道死后真的会发生什么事，死亡来了，人就没了，人与死亡不会同时存在，人死后有灵魂吗？我们活着时也是不知道的。既然如此，那么害怕死亡，就是害怕自己实际上不知道的事，而这种害怕是一种“僭越”。

所以，哲学上所谓的练习死亡，就是练习摆脱对死亡的恐惧，避免自己在知识上的僭越。