“步上南山道，华表何巍巍。”华表，这种古代建筑形式在今天仍可见到。如天安门华表，就让人印象深刻。其在天安门前后各有一对，建于明永乐十八年（1420），距今已有600多年历史。

天安门华表又被称作“望柱”，通体汉白玉质地，通高9.57米，直径0.98米，重20多吨；柱身刻有云龙，栩栩如生，跃然飞舞，上端有云板（翅），最上面的承露盘上蹲着神兽“犼”（俗称望天犼）。雕刻精致，端庄秀丽，庄重肃穆。华表上的龙、云，都有各自的含义。普遍认为，龙是皇权的象征，云有吉祥的寓意，所以称之为“祥云”。古代哲理著作《易传》中，如此解释“飞龙在天”：“同声相应，同气相求。水流湿，火就燥。云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。”将云和龙归为“同类”，正所谓“龙吟祥云出，虎啸谷风生”。天安门华表基座石栏杆四角的望柱头，还各立一小石狮子，狮头与顶上石兽的方向相一致，使华表更显稳固庄重。

天安门前那对华表上的“犼”也有寓意。其名为“望君归”，其面朝南，寓意皇帝外出要早日归来处理国事。而天安门后的那一对华表上的“犼”，名为“望君出”，面向北方，寓意皇帝应常出宫去体察民情。神兽“犼”的寓意，道明了华表的由来和树立的初衷。