“折柳相送”是中国古代一个著名的送别习俗。常见的画面中，这边厢，折一根柳条交到对方手中，道不尽千言万语；那边厢，拿了柳条后，一步三回头，不忍离去。见此情景，后人不禁要问：为什么送别时偏偏选择了“柳”，而不是其他植物？

柳，是我国分布最广的植物之一，遍布大江南北。柳，随栽随活，高温不怕，盐碱不怕，旱地也不怕。正是因为柳这种不拘环境、随处生长的特性，作为古人赠别好友的信物，便再合适不过。人们希望亲朋好友离开家乡后，也能像柳那样，适应环境，落地生根。

明末清初小说家褚人获曾在《坚瓠集》中谈到这一问题：“送行之人岂无他枝可折而必于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”可见，折柳送行，包含着为离别者祈福康泰的美好祝愿。

中国古人善治木，家门口最常见的木材之一，就是柳树。很多人认为柳木疏松，不宜做家具。