《紫竹苑的黄昏》描述了中年男人林东海一家三口在中国南方传统小年这天回岳父母家过节的情景，温馨祥和的节日表象下，掩盖的是夫妻俩的貌合神离和林东海内心的惊涛骇浪。与其说这源于林东海正在经历一场精神出轨，不如说二人彼此对婚姻生活的倦怠，种种细节表明，这已然是他们的常态。

这篇小说的故事很简单，甚至也没有多么高妙的、跳脱出生活的、抓人的情节，我主要想的是写人。小说无疑有各种各样的写法，但那些精彩的现实主义题材的小说无非都是写人、塑造人，我想把林东海这个人写好，他的敏锐、他的游离、他的软弱。我也想把应霞写好，她个性张扬、自我、说话无分寸、又爱面子爱攀比、总是对林东海冷嘲热讽。这个与林东海大相径庭的妻子角色，无疑让林东海的生活更显尴尬。