当地时间5月22日，英国首相斯塔默宣布与毛里求斯政府签署一项协议，将查戈斯群岛的主权移交给毛里求斯，但以99年租约的形式继续保留美英在该地区的军事基地运营权。

这项协议曾因去年毛里求斯和美国两国的选举和政权更迭一度陷入停滞，今年以来又屡次在英国政坛和高等法院遭受挑战。如今，两国协议签署，围绕这个印度洋上的环礁群岛的主权争议暂告一段落。不过，对于几个世纪以来在奴隶贸易、帝国殖民、冷战、驱逐与不懈抗争中挣扎了数代人的查戈斯岛民来说，仍难言迎来期盼已久的正义。

偏僻荒岛的殖民历史

查戈斯群岛，是印度洋中部的一个群岛，位于马尔代夫正南方约500公里，由7个环礁共60余个岛礁所组成。群岛散布在南北长330公里、东西宽220公里的广阔洋面上，但陆地面积仅有56平方公里。其中，主岛迪戈加西亚岛面积32.5平方公里，与中国澳门的土地面积相仿。

查戈斯群岛最早由葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马发现，但由于孤悬印度洋中，位置过于偏远，直到18世纪这里仍是一片荒岛，无人居住。18世纪末，法国殖民者陆续将少量来自马达加斯加和莫桑比克的奴隶带往查戈斯群岛建设椰子种植园，岛上才有了极其有限的开发。

1814年，随着拿破仑的战败，法国被迫将连同毛里求斯、塞舌尔和查戈斯群岛在内的法属印度洋殖民地割让给英国。英国在1834年正式废除了奴隶制，并将一部分在赤道以南被解放的黑奴送往查戈斯殖民地，随后又从印度带来了数百名契约劳工，查戈斯群岛上逐渐形成了一个混合了极少数白人殖民者、非洲裔、南岛民族和印度民族的信奉天主教的克里奥尔社群，他们被称为“伊洛伊斯人”（法语克里奥尔语，Ilois，意为岛民）。不过，由于群岛极度偏远和封闭的属性，大多数岛民终其一生也没有机会离开查戈斯群岛。废奴除了在法律意义上把他们的身份从奴隶变为“契约工人”或者“学徒工”之外，他们的生活如故，几乎无法接受任何教育，只能为种植园主终身工作与服务，换取微薄的口粮。

在将近两个世纪的贫穷又近乎与世隔绝的平静生活之后，查戈斯群岛和岛民的命运在20世纪60年代迎来了重大转折。

1962年，原本在查戈斯经营的法国垦殖公司将群岛上的种植园打包卖给了英国的“查戈斯-阿迦莱塔公司”，而阿迦莱塔公司很快就通过和英国殖民地政府的私下交易，在法律上占有了整个查戈斯群岛的土地。这就让长居在岛上近2000名岛民的居留权以及包括他们世代居住的房屋的一切不动产，一夜间都变成了不受法律保护的状态。

与此同时，群岛外的世界也发生着天翻地覆的变化。在非洲轰轰烈烈的去殖民化进程中，英属毛里求斯殖民地也颁布了宪法，并举行了大选，其独立进程已不可逆转。1959年，英国首相麦克米伦发表著名的“变革之风演说”，承认对英国而言，最佳选择就是给予其殖民地完全独立。但是，作为近代史上经验最为丰富的殖民帝国，刚刚耻辱地丢失苏伊士运河的英国显然不会就此轻易放弃自己在印度洋上的利益。而此刻正与苏联进行如火如荼冷战竞赛的美国，也盯上了查戈斯群岛这个印度洋上的“不沉航母”。

精心谋划的血腥驱逐

二战中，查戈斯群岛的主岛迪戈加西亚岛上曾修建过一条飞机跑道和军事设施，但战后军队撤离。

20世纪60年代，冷战中的美国迫切想在印度洋上拥有一个可以同时覆盖阿拉伯半岛、中东、东南非洲和印度的海空军基地，但美国在印度洋的区域内没有领土。为了规避军事基地在国际法上的争议和原住民抗议的风险，美国提出该基地必须位于英国领土之上，并要求“基地所在地最好无人居住”。1964年，英国和美国开始秘密谈判，计划在印度洋上共同建立一个大型的军事基地。迪戈加西亚岛虽然孤悬印度洋中，但该岛兼顾中东、非洲、南亚的重要航道，略显偏远的距离既提供了战略缓冲与反应时间，又完美符合美国B-52轰炸机的航程，因此被美国选为建设基地的优先地点。

1965年11月，英国殖民地部赶在毛里求斯独立前夕，私自和英属毛里求斯自治政府签订合约，以300万英镑的价格，将查戈斯群岛从毛里求斯分割出来，并通过枢密令的形式成立了英属印度洋领地（BIOT）。必须指出的是，联合国大会2066号决议严格禁止在殖民地未独立之前进行领土分割，英国这样卡着独立时间表分裂毛里求斯领土的行为违背《联合国宪章》的宗旨和原则。何况英国完全没有透露自己和美国的军事基地建设计划，更没有咨询过查戈斯岛民的意见。但英国政府选择无视联合国大会的决议，花费66万英镑收购了阿迦莱塔公司在查戈斯群岛的所有土地，并将岛上所有椰子种植园关闭。