立夏是农历二十四节气之一，一般在阳历的五月五、六或七日。“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”从立夏这天起为夏天的开始，此时樱桃红透，新笋应市，各种时鲜纷纷登场，因此我国许多地方都有“立夏尝新”的民俗，有的地方还延至夏至，成为华夏饮食文化的一大特色。

“立夏尝蛋”是全国最为流行，且至今仍然存在的汉族饮食风俗。立夏之日，男女老少都爱吃煮鸡蛋或咸鸭蛋。民间认为，这样能不“怯夏”，能保证夏日里身强体健，人有精神，正如民谚所说的“立夏吃蛋，石头都踩烂”。

江浙沪一带至今仍保留“立夏日，吃补食”的民俗。补食中较考究的是“五虎丹”（用红枣、黑枣、胡桃、桂圆、荔枝制成），还有“三两半”（党参、黄芪、当归各一两，牛藤半两）。具体而言，江浙沪的“立夏尝新”各有地域特色。

浙江的杭州地区有烧“夏夏饭”之俗。逢立夏前一天，儿童们向各家各户乞一碗米（民间称“儿夏夏米”）， 在立夏日将米集中野炊，并于熟饭上置青梅、樱桃等，然后分送给赠米的各户人家。