提到蔚来汽车，很多人首先想到的会是合肥。2020年4月，蔚来汽车宣布中国总部落户合肥经开区，合肥国资联合战略投资者向蔚来中国注资70亿元。凭借这笔投资，合肥政府实现了超5倍的财务回报，让“合肥模式”一举成名，也带动了合肥新能源汽车产业的迅猛发展。
事实上，蔚来汽车与武汉结缘更早。2017年前后，成立仅3年的蔚来汽车有意将总部和生产基地落户武汉，但没有成功。直至今日，与蔚来汽车擦肩而过的遗憾仍然会不时出现在武汉当地国资创投人士口中。
2000年后的十多年中，汽车制造业都是武汉市的第一大支柱产业，贡献了武汉市约1/5的GDP。但这种繁荣并没有一直持续下去。盖世汽车研究院的数据显示，2017年，也就是武汉与蔚来汽车擦肩而过的那一年，武汉乘用车产量创下186.6万辆的历史峰值，位列全国第五，仅次于广州、重庆、上海和柳州。然而，2018年开始，武汉乘用车产量就逐年下滑，到2023年仅为117.4万辆，降幅达37%。同期，全国乘用车总产量增长4.7%。与此同时，武汉也在2022年跌出中国城市汽车产量排名前五，2024年，它的位置是第10名。
在新能源浪潮中被成都、北京、杭州、深圳、郑州和苏州等其他城市赶超，不能完全归咎于错失蔚来这一单一项目。但蔚来落地合肥而非武汉后，武汉各个以产业发展为主要职能的经济特区—武汉经济技术开发区（以下简称“武汉经开区”）和武汉东湖新技术开发区（以下简称“武汉东湖高新区”），以及武汉市级投资平台，展开了一系列投资模式变革和产业转型。
进入转型阶段以来，“向合肥学习”的口号没有在武汉的政府文件中被明确提出过，但2019年以后的5年中，你能在武汉的国资投资平台看到不少“向合肥学习”的迹象，比如从基金出资人（LP）到基金管理人（GP）的角色转变，以及从私募股权投资（PE）到风险投资（VC）的投资阶段前 移。
“没想成为硅谷，但绝不会成为底特律”
在拥有“车谷”之称的武汉经开区，有一条长达13公里的主干道，名为“东风大道”，它是全球汽车工业密集度最高的轴线之一，也是武汉最早实现千亿元工业产值的产业大道，附近聚集了东风汽车、东风本田、神龙汽车、东风雷诺等7家整车厂以及500多家汽车零部件公司。
东风大道的名字已经点明了它的来源。1990年代初期，东风汽车集团（原第二汽车制造厂）要将与Stellantis集团（原标致雪铁龙）的30万辆轿车制造项目落地武汉，于是，武汉在汉阳区划了一片地给这个项目。以这个项目为起点，武汉设立了经开区。2003年，东风汽车集团进一步把总部从湖北十堰搬到了这个经济开发区。
不过2021年以来，这个区的另一条大道—纱帽大道变得比东风大道更为热闹。在它的沿线，小鹏汽车、莲花跑车（原路特斯）、中创新航等与新能源车相关的工厂开始动工建设。
武汉经开产投集团副总经理侯海涛对《第一财经》杂志说，小鹏汽车目前已在武汉经开区建设零部件厂。接下来，小鹏汽车还打算进一步把整车厂落在武汉经开区。
在距离武汉经开产投集团—侯海涛上班的地点—5公里的地方，是百度的萝卜快跑在武汉的业务基地，它早在2021年就开始在武汉经开区测试无人驾驶出租车，这些车被当地人直接叫作“萝卜”。截至2024年年底，“萝卜快跑”在武汉已投放1000辆自动驾驶车辆，这个数字至今仍是百度在国内各城市中投放车辆规模最大的。
新能源车、车载电池、车规芯片、智能辅助驾驶……这些与新式汽车相关的整车厂和供应链项目是武汉早就想要的转型方向。早在2009年，武汉就喊出过成为“新能源汽车之都”的口号，但兑现这个口号的路途没有那么平坦。
“当传统产业还存在较大的发展惯性时候，你有时候很难去变革。”侯海涛说，难以变革的原因之一是很难真正及时地识别出机会。他告诉《第一财经》杂志，2017年左右武汉经开区产的燃油车卖得最好的时候，东风本田一车难求，消费者要加价才能买到。这种时候，很少有人能意识到燃油车的风险。
而反过来，新能源车的风险却是每个人都看得到的。“当时新能源汽车还处于补贴阶段，谁也看不准。”侯海涛说，直到2019年特斯拉上海超级工厂破土动工，并于次年开始大规模交付Model 3，包括武汉在内的很多地方政府才真正意识到新能源汽车是个“确定性方向”。
武汉成为看到这个确定性机会后行动最为迅速和激进的城市之一。以无人驾驶出租车为例，“你必须被列入试点城市，才能有机会制定相应的地方政策文件”。武汉经开产投集团常务副总经理孙智波告诉《第一财经》杂志，为了争取成为国家首批“智慧城市基础设施与智能网联汽车协同发展（双智）试点城市”，武汉经开区设立了一个部门“专门搞这个”。
2021年，武汉成为第一批无人驾驶出租车业务试点城市之一，另外5个城市是北京、上海、广州、长沙和无锡。与这些同样拿到试点资质的城市相比，武汉给了萝卜快跑最大的运营权限，包括允许它进入城市核心区域运营，而不是只能在市郊的试验区测试。
不过，在一个确定性机会中学会如何有效抓住机会难以一蹴而就。单是在决定将新能源车放在何种重要位置的产业策略中，武汉经开区就经历了一些权衡后才真正聚焦。在其2022年提出的“十四五”规划中，新能源和智能网联汽车产业还仅属于“3335”产业政策中的第二个“3”，第一个“3”中的核心产业是汽车制造。直到2024年，“3335”的说法才变成“135”—1指的是新能源和智能网联汽车。
“汽车制造”与“新能源和智能网联汽车”的位置变化背后，是武汉经开区看待新能源车的视角变化。
