5月，冷清多时的剧集市场终于热闹起来了。先是5月13日刘宇宁主演的《折腰》和李现主演的《人生若如初见》分别空降腾讯视频和爱奇艺，紧接着5月18日肖战主演的《藏海传》在优酷播出，再加上还未定档的成毅主演的《赴山海》，多部一线艺人主演的剧集差不多同时上线，堪称粉圈混战的修罗场。谁家哥哥更能扛收视率成为焦点问题，一场剧集热度数据的争夺战打响了。

关于究竟什么才是爆款剧，一直没有明确的定义。在2018年播放量“通货膨胀”引发争议后，各家平台陆续关闭了前台的播放量显示功能，转向以“内容热度”为核心的评价体系。但“热度值”也是一个算法黑箱，各大平台内部都有不同的衡量指标和算法，很难跨平台对比，行业内通常参考云合数据和灯塔专业版的正片有效播放市场占有率、集均播放量等数据来评判剧集热度，然而这些数据的定义和来源也很模糊。这就导致了各平台不断发布的精美战报中遍地“剧王”，看上去个个热度爆表，国产剧集似乎灿烂又辉煌。但从观众的体感看，已经很久没有角色或演员出圈，形成跨圈层的全民热议，口碑也都平平无奇，大家一刷再刷的还是《甄嬛传》《知否知否应是绿肥红瘦》等几部。自2023年的《狂飙》之后，还没有一部剧集称得上爆款，而2023年之前，爆款剧的诞生时间还是以“年”为单位。

爆款剧越来越少，这首先是个概率问题。

视频网站的剧集开发制作周期通常是3年。2021年年底起，几大长视频平台纷纷开始降本增效，在裁员之外还砍掉了大量中间评级的项目，162Yuppie有腔调话题再加上疫情拖缓拍摄制作、项目因审核延迟上线等诸多因素，近几年产出的剧集数量持续减少，一些网剧也因审查原因不断延期上线。灯塔专业版的《2024年剧集市场报告》显示，全年长剧（15分钟以上）数量266部，较2023年减少10.1%。云合数据则显示，2024年国产新剧总集数7610集，同比减少14%。当整体盘子缩小，爆款的数量也在相应缩减。

其次，长剧变“短”已经成为主流趋势。以优酷为例，未来其自制剧、定制剧都更倾向于控制在12集以下，最多不超过24集，或者拆分成几季制作，在第一季立项时就规划好后几季的计划。有数据统计，2025第一季度优酷上线19部新剧，总集数23集以下、总时长7到16小时的同比增长一至两倍，内容短篇化趋势明显。爱奇艺CEO龚宇在今年的网络视听大会上也提到了爱奇艺去年每部剧“平均28集”，呼吁“长剧集数要减短”。这种模式一定程度上杜绝了注水剧，但也对宣发和排播提出了更高的要求。