自科举创立以来，其中不乏此悲彼喜的事，尤以明清为多。本文撷取其中数例，以飨读者。

姓名的悲喜

光绪二十九年（1903年）癸卯科考，第二年是慈禧七十大寿，主考官孙家鼐等人，为讨好慈禧，决意在进士中找一个祝寿的名字做魁首。殿试之后，原拟一甲第一名是左霈。光看名字，“霈”有“甘霈流滋，五谷丰登”之意，还有“仁育为心，霈泽无涯”的雅意，可其姓氏却是“旁门左道”的“左”字，不理想。原拟一甲第二名是贵州遵义人杨兆麟。“麟”为瑞兽，“兆麟”倒也吉祥如意，但“杨”姓，离慈禧姓氏太远，依然不是理想人选。于是，读卷大臣们又继续在新进士中去寻找“吉祥”的名字。真是苍天有眼，终于给他们找到了名叫“王寿彭”的。“王”帝王之意也，“寿”或“寿诞”或“寿辰”，而“寿彭”连在一起，就是“寿比彭祖”；而“彭”含无限大之意，这真是大吉大利。如果将姓名译成今天的大白话，就是“吾王万寿无疆！”于是王寿彭的卷子从后面提到了左霈的前面。一甲三名依次是：状元王寿彭、榜眼左霈、探花杨兆麟。王寿彭因名得福，喜不自禁。

为讨慈禧欢心，军机大臣绞尽脑汁选了8名考官：李哲明、刘彭年、张星吉、吴庆坻、达寿、景方昶、钱能训、骆成骧，从8人名字中各取一字连缀起来，就成了“明年吉庆，寿景能成”，是千载难遇的“吉庆之兆”。

清末最后一届殿试，贡士王国钧，其名字含义解释起来很好听，乃“国钧者，国家之重任也”。王国钧在殿试中名列前茅，慈禧念了后却说像“亡国君”，不吉利，王国钧因名谐音不佳被挤出三甲。状元就成了刘春霖，榜眼是朱汝珍，探花是商衍鎏，会元则是后来做过中华民国主席的谭延闿。

乾隆五十四年（1789年）殿试，乾隆审看主考呈上的前10名卷子，看到一个考生叫“胡长龄”，就开玩笑说：“胡人乃长龄耶。”意即非汉族人也能长寿！这年乾隆已经79岁了，正盼望着长寿，说此话也就是要借胡长龄名字的吉利，图个长寿。于是，胡长龄成了状元。因名合了圣意，竟然点了状元。此风一开，不少士子纷纷改名，结果还真有人因此“中奖”。道光年间（1821—1850年），会稽人孙山麓多次会试落第。在咸丰即位那年，他忽然忆起胡长龄因名吉利中状元一事，于是，他改名庆成，参加了这年会试，果然中了会元。发榜之日，仆人被逼着一次次去看榜，他私忖主人多次落第，这次也不会高中榜首，所以他看榜只从中间一段往下看，又忘记了主人新改的名字，这哪能看到呢？回来总对主人说：没有看到老爷的名讳。孙山麓急了，就问：“那最上面的名字是谁？”回答道：“也姓孙，只是与老爷您的名讳不同，叫庆成。”孙山麓狂喜。

不过也有人改名应试却倒了霉。康熙时，华亭（今上海松江）人王昶，应试前做了个梦：神说，你改名三省，就能高中。王三省应试时，果然高中了。但在拆号发榜时，名字被念得像“吴三省”，考官们大吃一惊，马上把他黜落了。原来，吴三桂此时正在西南造反。“吴三省”岂不有吴三桂兄弟之嫌！如此丰富的想象力真让人莫名其妙。

顺治十二年（1655年）殿试后，拟定一甲头名是王揆。唱名时，“王揆”的读音让顺治帝联想到了传奇剧《王魁负桂英》中的王魁。王魁由妓女桂英资助读书考中状元，中状元后却负心杀害了桂英。听到唱王揆，顺治便开玩笑说：“是负心王魁耶？”就因为皇帝的一句玩笑话，考官当即将王揆从状元抑为三甲。真是倒霉透了。

明代也有进士因名点了状元或失了状元的。洪武十八年（1385年），朱元璋举行明朝开国以来的第二次会试。主考官是朱善前和聂铉，会元是黄子澄，第二名是练子宁，这二人都是国子监生。第三名花纶是浙江乡试的解元（举人第一名）。殿试结束，阅卷官们拟定名次：状元花纶，榜眼练子宁，探花黄子澄。朱元璋在确定殿试名次的头天晚上，做了一个梦，只见一枚巨大的钉子上面缀有几缕白丝，在阳光下缓缓飘动。