在日常生活中，大家可能在超市、药房看到“薏米”“薏仁”“薏苡仁”等各种名称的商品，它们是同一个东西吗？

答案是，是的。它们都是人们对植物薏苡的干燥成熟种仁的称谓，只不过“薏米”“薏仁”是人们对其作为日常食品的俗称，而“薏苡仁”则是其在中医药领域和植物学里的正式的、标准的名称。

薏苡：从图腾到菩提子

薏苡，也叫“菩提子”“五谷子”“草珠子”“大薏苡”“念珠薏苡”“念珠薏苡”。薏苡是禾本科、薏苡属一年生粗壮草本植物；秆直立丛生，多分枝。它的叶鞘短于其节间，叶舌干膜质， 叶片扁平宽大，开展，基部圆形或近心形。总状花序腋生成束，雌小穗位于下部，外面包以骨质念珠状总苞，雄蕊常退化， 雌蕊具细长柱头，伸出，颖果小，雄小穗着生于上部，具有柄、无柄二型。薏苡主要产于我国贵州、福建等地，亚洲东南部与太平洋岛、热带及亚热带地区也有广泛栽培。

薏苡的命名与莲花有关，“薏”的本意是莲子中的苦心。早在《尔雅·释草》中古人就把荷花的各器官分别拆解，细分定名：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中， 中薏。