《诗经·卫风·淇奥》有句著名的诗：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”这是在赞美君子的修养，而其中的切、磋、琢、磨，则是古代常见的手工技艺。《诗经》注本《毛诗故训传》解释说：“治骨曰切，象曰磋，玉曰琢，石曰磨。”《论语》也引用了《诗经》的这句话，朱熹在《论语集注》中对其解释说：“言治骨角者，既切之而复磋之；治玉石者，既琢之而复磨之，治之已精，而益求其精也。”这就是成语“精益求精”的来源。

不论《诗经》还是《论语》，讲“如切如磋，如琢如磨”都主要指向人的自我修养。其实可以将其看作一种比喻，本体是人的修养，喻体是古代手工业切磋琢磨的精益求精。姑且放下本体不论，这里的喻体非常形象地体现了古人对手工产品高质量的追求

态度。

精益求精作为一种精神当然值得发扬，但它毕竟是没有止境的。而在社会现实中，还需要有相对明确的质量标准，以及对不合格产品制作者的惩戒措施。

《礼记》强调手工业产品“必功致为上”。所谓“功致”，孔颖达解释为“功力密致”。《淮南子》《潜夫论》等书也有相近的表述，“坚致为上”“以胶固为上”“以坚牢为资”。通俗来讲，就是要把器物做得牢固结实。