人生的经历，不可能都是顺境，科研也是如此。没有经过逆境而得到的成果，一般来说，深度总是不够。

《红楼梦》是一部伟大的作品，作者花了很大的工夫去描述一个大家族的荣华富贵。我第一次读《红楼梦》时11岁，涉世不深，对书中这些男女的行为甚为不解。父亲又要求我背诵其中的诗词。初时觉得辛苦，但是在父亲去世后，我心情波动很大，也开始了解人情冷暖，家庭经济极度困难，能否继续读书成为一个重要的问题。

除了家庭经济产生的种种问题以外，我还失去了精神上的支柱！以前父亲告诉我做人的道理、做学问的方向，我一直跟随他的步伐，深信不疑。但是他不在了，我必须自己作决定。在极度哀伤的心情下，我决定继承父亲的遗志，这辈子必须要做出一番不朽的事业，因此必须继续我的学业。

为了能够按时交学费，我必须承受别人的白眼。在这个时候，我终于体会到孟子说的“独孤臣孽子，其操心也危，其虑患也深”。

我在高一时，对历史特别感兴趣，阅读了吕思勉先生的《中国通史》，开始了解中国古代历史，也培养了我的家国情怀。在书中的最后一页，吕先生引用了梁启超翻译的英国拜伦的诗篇，该诗是拜伦在希腊看到波斯古墓而吟咏的作品，中间有句说：“难道我为奴为隶，今生便了？不信我为奴为隶，今生便了！”这首诗一直在鼓励我向上。

我决定要在学问上出人头地。我可以望尽天涯路，但是我必须解决眼前的经济问题，最简单的办法是替学生补习数学，争取给家庭一点儿补助。我走遍了香港岛、九龙各地，上门教授学生，我的第一个学生只比我低一年级。收入很微薄，但我还是兴致勃勃地去做，有时要走相当长的山路。为了争取时间读书，我一路上拿着书本看，有时候也思考数学问题。

当时我读遍了能找到的数学书籍，有些书籍是从吃饭钱中省下买的旧书。这些书并不连贯，要看运气，都是从内地运出来的，有些是中学用书，有些则是大学用书。这样念着，虽然不求甚解，但努力用功，还是有不少裨益。