印度的经济重心集中在沿海地带，尤其是南部地区。那里拥有庞大且持续壮大的中产阶级，展现出十足的活力与创业精神。同时，南印度具备良好的实体基础设施和人力资本条件，并且与全球市场紧密相连，因此，人们也将南印度誉为前景光明的 “闪耀印度”。

与之形成鲜明对比的是，印度的贫困人口主要聚集在内陆区域，而北部地区更是占据了较大比例，成为全球贫困人口高度密集的区域之一，其贫困人口数量甚至超过了部分撒哈拉以南非洲国家。于是，深陷贫困的北部地区又被形象地称为“苦难印度”。

在过去20余年的发展历程中，“闪耀印度”与“苦难印度”之间的差距不断扩大。在地区生产总值、减贫成效以及物质和人类发展指标等诸多方面，南印度的表现均优于北印度。其中，泰米尔纳德邦、卡纳塔克邦、安得拉邦、特伦甘纳邦和喀拉拉邦这五个南部邦对印度整体经济增长的贡献尤为突出。以泰米尔纳德邦为例，其人均收入几乎是印度平均水平的两倍。而随着这些邦人均收入的不断增长，一系列积极成果也接踵而至，比如民众健康状况得到改善、受教育程度显著提高以及生活水平稳步提升等。

从贫困状况的相关指标中，可以清晰地洞察到“闪耀印度”和“苦难印度”之间的显著差异。相较于南部地区，北部地区在贫困率和失业率降幅上明显更为缓慢。在人均收入方面，南北部地区也出现了明显的分化现象。与其他发展中国家的区域差异相对比，印度南北之间的差距程度更为明显。

为了实现“闪耀印度”与“苦难印度”的融合发展，印度政府采取了诸多措施，比如大规模建设交通基础设施。前总理阿塔尔·瓦杰帕伊曾推动“黄金四边形”高速公路项目，修建了世界第五长的高速公路，连接德里、孟买、金奈和加尔各答四大重要城市。