专家简介

王江敏  郑州人民医院北院区老年医学科副主任、主任医师；河南省中西医结合糖尿病分会常务委员、河南省老年医学社区慢性病管理委员会常务委员、河南省糖尿病学会委员、河南省糖尿病健康教育委员会委员；擅长治疗糖尿病足、糖尿病肾病、糖尿病大血管病变等糖尿病急慢性并发症，骨质疏松症，内分泌系统相关疾病；对合并急慢性脑血管疾病、阿尔茨海默病、老年器质性精神障碍等多病共病患者，有综合诊疗经验；对多病共病营养支持、心理支持，感染、疼痛等疾病的诊疗，有丰富的临床经验。

面对衰老，有人恐惧，有人坦然，还有人充满了困惑与疑问。接下来，我们一起踏上这场探索之旅，揭开衰老的神秘面纱，了解那些关于衰老的知识。

“断崖式衰老”真的存在

随着年龄的增长，身体机能会逐渐下降，这是自然规律。近年来，“断崖式衰老”一词频繁出现，引发了人们的广泛关注和讨论。它描述的是一种在短时间内，身体或外貌迅速老化的现象。那么，“断崖式衰老”真的存在吗？

1.人会出现两次“断崖式衰老”

美国斯坦福大学和新加坡南洋理工大学的研究人员发现，人的衰老不是匀速发生的，而是会在45岁和60岁左右经历两次“断崖式衰老”。这项新研究发表在《自然》旗下子刊《自然·衰老》。

这项研究对25—75岁的108名美国受试者进行了数年的跟踪调查，对单个受试者的最长监测时间达到6.8年。研究人员分析了数千种分子在整个衰老过程中的变化轨迹，并且绘制成曲线图。结果显示，曲线图在 45 岁和 60 岁左右分别出现了两个明显的峰值，这成为衰老过程中的两个重要时间节点，分别对应着中年阶段和老年阶段的开始。

值得注意的是，蛋白质、转录物、代谢、细胞因子、肠道微生物等许多指标，都在45岁和60岁左右出现了剧烈波动。这表明，45岁和60岁这两个年龄节点与衰老相关的变化并不局限于分子和细胞层面，而是从内到外的全层次、整体性、系统性的改变。

2.人体衰老从细胞开始

很多人认为衰老是从头发、骨骼、皮肤等器官组织开始的，但其实这只是一种直观感知。从微观上讲，真正的衰老是从细胞开始的。随着年龄的增长，细胞的代谢功能逐渐衰退，导致人体各个组织和器官功能下降，甚至出现一系列与衰老相关的疾病。细胞老化的速度越快，身体机能的衰退也越快。

那么，是什么原因导致细胞衰老呢？细胞衰老与染色体末端的端粒有关。端粒就像鞋带末端的塑料头，细胞每分裂一次，这个“保护帽”就会变短一点，直至最终耗尽。这时候，染色体就失去了保护，可能发生很多突变。为了减少错误，细胞就给自己按下了“暂停键”，不再分裂了，进入一种类似“退休”的状态，这就是细胞衰老。因此，衰老是细胞为了保护自己而采取的一种机制。

3.慢性炎症是衰老的显著标志

意大利免疫学教授克劳迪奥·弗兰切斯基曾提出“炎症性衰老”的概念，指的是随着年龄的增长，机体在没有明显感染的情况下，会长期处于一种慢性、低水平的炎症状态。慢性炎症的发生与多种因素有关，包括遗传、环境、生活方式和饮食习惯等。

炎症虽然是身体应对感染的一种正常反应，但如果长期存在，会增加多种疾病的发生风险和死亡风险。