本月，数百万年轻人将从大学毕业并进入就业市场，然而他们目前掌握的技能在许多行业中并无用武之地，这些行业视他们为可有可无却成本高昂的劳动力，且正在迅速让人工智能替代他们的岗位。

这是我在过去几个月里与经济学家、企业高管和年轻求职者交谈后得出的令人不安的结论。其中许多人指出，初级工作者正面临一场日益加剧的危机，而这场危机至少在一定程度上是由人工智能技术的快速进步推动的。

透过经济数据，已能窥见这一趋势。最近几个月，应届大学毕业生的失业率已攀升至5.8%的异常高位。纽约联邦储备银行最近警告称，这些劳动力的就业形势已“明显恶化”。研究劳动力市场的牛津经济研究院发现，应届毕业生失业的现象主要集中在金融和计算机科学等技术领域，而这些领域正是人工智能取得更快进展的领域。该公司在最近的一份报告中写道：“有迹象表明，初级职位正以更快的速度被人工智能取代。”

但我确信，经济数据反映出的只是冰山一角。在一次又一次的采访中，我听到企业在自动化初级工作方面取得了快速进展，人工智能公司正在竞相研发能以极低成本替代初级员工的“虚拟员工”。企业对自动化的态度也在发生变化—一些公司鼓励管理人员奉行“人工智能优先”，在雇用人类员工之前先测试给定的任务是否能由人工智能完成。

一位技术高管最近告诉我，他的公司已经停止招聘L5（通常授予有3到7年经验的程序员的中级职称）以下的软件工程师，因为低级别的任务现在可以由人工智能编程工具完成。另一位高管告诉我，他的初创公司现在只雇用了一名数据科学家来完成之前需要75人的团队才能完成的任务。

当然，这些个案并不能说明当下已经出现大规模失业。