包吾有着一张圆脸，一枚圆头，笑起来眼睛眯成缝，你也可以说是笑眼弯弯。他的大名很喜庆，就叫喜庆。大家习惯叫他包吾。在方言里，包吾有明显的戏谑意味，不算好词。

阿芸曾经跟他一起念了四年书。没有什么交道，他比她大一岁，住的地方也不相邻，所以日常来往不多。小学五年级那年，阿芸转学到了城里，此后就没有再碰见过。两年前，阿芸探亲，回了一趟乡下。正值端午前后，南方已经闷热不堪，水面波光粼粼，河岸杨柳依依，路上空无一人。午后的天气里，只有蝉稍微有点活力。

舅舅说包吾就在后面那户人家里帮工，他什么都做，长短工都接。有时给猪配种，有时帮人看牛，有时主持红白喜事，晚上偷偷去河里搞点鱼，人挺勤快，但家里（的情况）不得了，两个老的是病秧子，他爹68，他奶奶快90了，眼下身体都不行，多数时候只能躺着，包吾要端屎端尿，另外他家还有三个孩子，老大成绩不错，刚考上省城的大学，剩下两个还在念书，媳妇在外面打工。“大的孩子在哪读书？”“读的理工大学。”理工大学正好是阿芸姑姑就职的学校，也许可以打打招呼，要是有什么需要咨询的，多个认识的人，多条路。阿芸跟舅舅说。舅舅马上心领神会，拿来一本电话簿，他说等会儿包吾就会路过，到时给他打电话就行。“他反正每天都从这经过。”

舅舅教过包吾的初中数学。每个学生他都记得一些梗概。成绩好的、赖的，脾气秉性，都像是昨天，还在眼前，并非过眼云烟。“包吾的担子不轻。”他说，“但也只能这么拖下去。

原来是个没有正形的吊儿郎当的家伙，如今活成了承重墙。“他现在谙事了，不勤快不行。”

阿芸的母亲也认识包吾，还有他的父母。