在深圳东湖公园、烟墩山国际友好公园等地，常常可见一群群雪白的鸟儿在捕鱼捞虾，它们美丽婀娜的倩影倒映在清澈的湖水中，吸引游人驻足观赏。这些仙气飘飘的鸟儿生性胆小，观鸟者通常只能远远观赏，因为一旦靠近，它们就会飞走。受惊而飞的白鸟映衬着碧绿的山色，洁白的身影宛如朵朵梨花，在晚风中飞舞、摇曳。这些悠然自得的“雪衣公子”就是白鹭。

白鹭隶属鹈形目鹭科白鹭属，该属有岩鹭、斑鹭、大白鹭、黄嘴白鹭等13种， 全部被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。由于大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭的外形相似、体羽皆白、习性相近，所以人们习惯将它们作为白鹭属的代表物种。

白鹭为中型涉禽，体形纤瘦，具有喙长、颈长、腿长的“三长”特点。白鹭的喙修长且笔直，像锐利的剑，是捕鱼捉虾啄蟹的利器。长长的脖颈让捕食动作更加灵巧而舒展；飞行时，脖颈呈S 形，明显区别于白鹤和白鹳。细长的腿不仅利于白鹭在水中行走，也利于捕食；飞行时，长腿伸出置于尾后，弥补了短尾造成的美感缺失。

白鹭自带优雅气质，它们由内而外散发的高贵感在鹭科动物中独树一帜，与苍鹭、夜鹭、池鹭、牛背鹭等“表亲”形成鲜明的对比。翱翔之际，身姿优雅空灵；漫步之时，步履轻盈稳健；栖止之间，神态悠然自得。白鹭的外在仪表美与内在精神美完美统一，难怪历来为人所称道。“振鹭于飞，于彼西雍。我客戾止，亦有斯容。”《诗经·周颂·振鹭》以一群气势不凡、振翅飞翔的白鹭起兴，赞美朝周助祭的诸侯有着白鹭般高洁的仪容。

“雪衣雪发青玉嘴”

“ 雪衣雪发青玉嘴， 群捕鱼儿溪影中。惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风。”在杜牧所作《鹭鸶》一诗中，“雪衣雪发青玉嘴”到底指的是哪种白鹭呢？

大白鹭、中白鹭、小白鹭外形相似又常常杂处，识别起来有一定难度，我们可以从体长、喙和爪的颜色、蓑羽的发达程度、性格等方面对它们进行区分。