在城市的地铁站、商场等公共场所的天花板上，我们会看到一种形状如同“白色蘑菇”的设备。这些看似不起眼的“白色蘑菇”，实际上是一种网络设备，叫作“无线接入点”（以下简称AP），它类似于无线信号发射塔， 相当于连接有线局域网和无线局域网的桥梁。

什么是AP？AP有什么功能？其实，AP是一种网络设备，能将有线网络信号转换成无线网络信号，使无线客户端（如手机、笔记本电脑等）能接入有线网络，从而实现网络访问和数据传输。

AP的功能主要表现在三个方面。一是桥接功能。桥接就是连接两个端点，实现两个AP之间的数据传输。想要把两个有线局域网连接起来，一般会选择通过AP来桥接。二是中继功能。所谓中继，就是两个交换中心之间的一条传输通路。三是主从模式功能。