据史料记载，清代光绪九年（1883年）进京参加会试的考生超过1.6万，最终只有380人进士及第。那么，古代考生在京落第后，还有哪些人生选择呢？古代有“复读”一说吗？又有哪些“落第不失志”的名人？

录取名额最少时只有96人

根据明清时的科举制度，省级考试叫“乡试”，国家级考试叫“会试”，“会试”由礼部主持，考场设在北京内城东南方的贡院（今建国门桥西北部），考中了便称为“贡士”或“进士”。人们常言“进京赶考”，说的就是参加会试。

明清时贡士的录取名额不定，明代约300名左右，清代每科自百余名至二三百名不等，最多的一次是雍正八年（1730年），录取406名，最少的一次是乾隆五十四年（1789年）共取96名。光绪九年（1883年）进京会试考生达1.6万人，只“赐陈冕等三百八十人进士及第”，录取率仅为1.9%。

在北京举办的会试结束后，会在天安门前设“龙棚”（位于今北京劳动人民文化宫门前东南侧）张榜公布进士名单。发榜位置在礼部大堂前，其大致位于今前门（正阳门）东北侧，即东交民巷西口路北（今天安宾馆一带）。

明清时天安门有千步廊，廊外环筑宫墙。墙外两侧集中了当时的中央衙门，礼部在东宫墙外最南面。因发榜正值杏花盛开时节，故称之为“杏榜”。

会试揭榜后，还要在紫禁城太和殿前举行“殿试”，此后会举行“传胪”仪式，由皇帝宣布登第贡士名次。考中贡士的考生姓名会被写在“黄榜”上，张挂在临时搭建的“龙棚”内，“棚高丈余，上绘腾龙，下为云海，黄榜依登第名次而悬”。

古代考生“复读”是常态

林则徐是福建侯官（今福州市）人，清嘉庆十年（1805年）首次来京参加会试，但出师不利，名落孙山。