特朗普政府和美国高校的矛盾，始终没有停歇。

最新的“大而美”法案，大大提高了高校捐赠基金投资收益的税率。最惨莫过于此前硬刚特朗普的哈佛大学，经历联邦拨款的冻结、停招国际生的威胁、对教职工和学生的政治审查、学术项目被叫停等一系列政治干预后，现在它顶着每年新增10亿美元税负的压力，不得不继续削减开支、继续裁员，以应对不确定的未来。

抛开双方的纷争，试想一个问题：没有哈佛的美国，将是一个怎样的国家？其实哈佛比美国还要古老，成立于1636年，所谓“先有哈佛，再有美国”。哈佛是英国清教徒登陆马萨诸塞湾后创办的。彼时北美大陆是远离文明世界的荒野。清教徒们肩负开拓蛮荒、教化民众的重任，试图在新大陆建立一座道德楷模般的人间天堂，亦即“山巅之城”。哈佛，最早作为一座神学院，负责为殖民地培养神职人员、公职人员和各领域专业人士。可以说，以清教徒精神立校的哈佛，正是美国精神的化身。毕竟，按照马克斯·韦伯的观点，美国正是在清教徒的天职契约、禁欲主义、勤奋劳动和节制消费等新教伦理中，发展了自身的资本主义。

但也正因如此，到了19世纪中叶，哈佛仍是一座死板的、充斥机械式教学的教育机构，平庸到了极点。它长期以来被盎格鲁-撒克逊人把持，对犹太裔申请者持怀疑态度，大多数时间都将其他族裔拒于门外。这也像极美国自身—建国后一个多世纪，孤立主义都是历史主流。美国学者威廉·C.柯比（中文名柯伟林）在《思想帝国》一书中说：“一个持久繁荣的国家通常不会拥有糟糕的大学。”二战结束后，美国在经济、军事和文化上奠定了全球霸权地位。而哈佛、普林斯顿、麻省理工、加州理工等一系列顶尖精英学府，则是这种霸权的基石—美国政府意识到，通过对高校的资助，美国可以引领世界创新。哈佛如今的地位，以及美国顶尖大学体系的优势，没有那么理所当然。

根据国际学生评估项目（PISA），美国15岁学生在数学、阅读和科学方面，只能算“还不错”，处于国际同龄人的中等水平。但这显然不足以奠定美国科学的辉煌。两组数据说明一切：美国电气工程研究生有70%是外国出生的，计算机科学研究生也高达63%。可以说，美国整个STEM劳动力体系中，外国人和移民撑起了半边天。论成果，2000年以来，移民拿的诺贝尔科学奖数量，也占美国整体的40%。剥离美国所依赖的外国人才，美国科学将更像其K-12的表现—平庸，最多算个“还不错”。

法国前总统德斯坦说，美元霸权让美国获得了一种“过度的特权”，美国人得以过一种超出自身能力的生活。美国的科学特权，何尝不是如此？但现在，美国可能在颠覆这一切。