“一整条大大的多佛鳎鱼，煎成完美的金黄色，浸在黄油酱汁里，鱼身上星星点点撒着欧芹碎……鳎鱼肉鲜甜清淡，带着一丝海鲜味，和焦化的黄油酱汁出奇地融合……完美的滋味！”朱莉娅在《我的法兰西岁月》里如此说道。1948年，36岁的朱莉娅·蔡尔德，跟随外交官丈夫保罗从美国来到法国。前往巴黎的路上，途径鲁昂，两人按照《米其林指南》上的建议，在历史悠久的皇冠餐厅用餐。在那里，朱莉娅吃到第一顿完美的法餐。在日后的访谈和回忆录里，她一次次向人描述这一餐，尤其是这道法式黄油煎鳎鱼。此时的朱莉娅还不知道，自己的后半生将会与法餐牢牢绑定在一起。

1912年8月，朱莉娅出生于美国加州的帕萨迪纳一个富裕家庭，她从小就爱吃，但对厨艺兴趣不大，她家有好几个厨子，做的都是典型的美国菜，肥肥的烤鸡，大块的牛排和羊腿，搭配土豆泥和奶油菠菜，量大管饱，但和精致的法餐扯不上半点关系。

晚熟的烹饪梦

朱莉娅是家中长女，从小到大一切听从父母的安排，仅有的烦恼可能是长了个一米八八的大个子。大学毕业后，她去过纽约，想当小说家，但一直到30岁，除了几份短暂的工作和一些志愿者活动，她几乎毫无建树。

1941年底，美国正式加入第二次世界大战。朱莉娅想参军当女兵，无奈身高太高了，她去了美国战时情报信息中心当打字员，又加入新成立的战略情报局（OSS），也就是中央情报局（CIA）的前身，之后被派往锡兰（今天的斯里兰卡）。

朱莉娅在锡兰临时搭建的军事办公室里，处理中缅印战区的高度机密文件，袭击随时会来。在锡兰，朱莉娅遇到了人生伴侣保罗·蔡尔德，认识了一群来自五湖四海的学者和专家。战争结束后，朱莉娅与保罗结婚，之后跟随他来到巴黎，37岁的朱莉娅，终于找到了毕生所爱——法餐烹饪。1949年10月4日，上午9点，朱莉娅走进了巴黎最有名的蓝带厨艺学院。一腔热情很快被泼了冷水，她被安排和两个从没下过厨的家庭主妇一起上课，学的东西太小儿科了，她去找女校长理论，反被讥讽，美国人哪里懂得做菜？朱莉娅多年后仍在回忆录里，诉说她和这位女校长的恩怨。经过争辩，她争取到了另一个有难度的专业课程，但需要和11个退伍老兵一起上课，她是其中唯一的女性。