在《生死疲劳》的序言中，莫言起笔写道：“此书从动笔到初稿完成只用了四十三天，但此书中的主要人物之原型却在我脑海中活跃了四十三年。”

这句话初看像是莫言先生的一种谦虚，表示这部近39万字的长篇小说是他多年酝酿、长期构思的产物，是他在头脑中逐渐丰富、不断完善的，不是天才般的灵感大爆发之作。可是反复咀嚼这句话，却能看出莫言天才般的专注力，这种专注，不是短时间内能够不去胡思乱想、不受外界干扰，专心致志地思考或一心一意地做某一件事情的能力，而是长时间持续地思考同一件事情的能力。

我们一般将记忆力、理解力、反应力看得非常重要，认为这是智力的重要方面，也有不少人认识到专注力也非常重要，但普遍看重的是短时间内排除杂念和干扰的能力，例如在四五十分钟的时间内，不东张西望，不摇头晃脑，不东游西荡，不浮想联翩，不像懒牛上驾一样要吃要喝要拉要撒，或者能够几个小时地沉浸到某事之中，忽略周边的嘈杂吵嚷，也暂时淡忘个人的生理需求，如想睡想吃想喝等等，只顾旁若无人甚至几乎忘我地做下去。

还有一种专注是长时间连续性的专注，持续数日、数周、数月甚至数年，例如牛顿对万有引力、运动定律的研究和思考，爱因斯坦对时空关系的反复琢磨，这种专注，比全神贯注听半天课、心无旁骛干一天活，要困难得多。